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第二章老乔里恩上歌剧院（第3页）

在那些年代里，人人都真肯干！

这个字，眼前的这些毛头小伙子连懂也不懂得。

他什么事都要详详细细研究过，什么过程他都明了，有时候为了一件事情可以熬个通宵。

而且他一定要亲手来甄拔那些代办商，在这上面他一向引以自豪。

他时常自命能够识人，他成功的秘密就在这里，而且在这行生意上，他唯一真正喜欢的也就是能发挥他这种甄拔人才的领袖才能。

便是到现在——这家茶行已经改组为有限股份公司而且营业一天不如一天（他已经老早把股票卖掉了）——他想起那时期来还深深感到屈辱。

他很可以混得好得多！

他当律师准会青云直上！

他当初甚至于想到竞选国会议员。

尼古拉-特里夫莱不是屡次跟他谈起吗：“老乔，你如果不是自己过分小心，什么事都做得了！”

老尼古拉真叫人想！

这样一个好人，可是个浪荡子。

这个声名狼藉的特里夫莱！

他自己从来就不小心。

所以他现在死了。

老乔里恩用一只稳定的手数数雪茄，脑子里触起一个念头，是不是他自己过分地小心了呢。

他把雪茄匣子放在上衣贴胸的口袋里，把衣服扣上，就沿着那串长楼梯上自己的卧室去，伛着身子一步一步向上爬，还扶着楼梯栏杆撑着自己。

这房子太大了。

等琼结了婚——如果她，如他设想的，有一天会结婚的话——他就把房子赁出去，自己去租几间公寓。

养这样半打的佣人成天好吃懒做的，算什么？

管家听见他按铃走进来——这个管家是个大个子，留了一撮下须，走路轻手轻脚的，而且有种保持缄默的特别本领。

老乔里恩叫他把自己的晚礼服取出来；他要上俱乐部去吃晚饭。

“马车送琼小姐上车站回来有多久了？两点钟就回来了吗？那么让马夫六点半来好了。”

七点正，老乔里恩就上了俱乐部；这个俱乐部是中上层人士那些政治结社之一，今天说来是早已过时了。

但尽管有许多人谈论它，也许就因为有人谈论它，所以看上去有一种令人沮丧的生气。

人人都说散漫俱1指伦敦中心的商业区，下同。

乐部快要撑不下去了，说得人都厌烦。

老乔里恩嘴里也这样说，可是毫不动心，那种神气真叫一个好体质的会员看了动火。

“你为什么还不退出呢？”

斯悦辛时常带着一肚子闷气问他。

“你为什么不加入多嘴俱乐部呢？我们的海德席克酒只卖二十先令一瓶，伦敦哪个地方吃得到；”

他声音小下来，又接上一句：“现在剩下只有五千打了。

我每晚都喝它，一次也不放过。”

“我考虑考虑，”

老乔里恩总是这样回答他；可是到了真正考虑时，总为着五十基尼的入会费在迟疑不决，而且批准入会要等上四五年之久。

因此他总是考虑得没有个完。

按说，他作为一个自由党员年纪已经太大了，而且他早已不相信自己俱乐部的那些政治主张了，人家还知道他曾经骂过那些政治主张都是“垃圾”

；他和俱乐部的政治主张这样相反，然而照旧做一个会员，使他反而很开心。

这个地方他一直就瞧不起；多年前，他们拒绝他加入什锦俱乐部，说他是个生意人，他一气就加入了这儿。

真气人，他有什么地方不及那班人的！