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本是奔着求死的心思，周夫人一席话，所谓恩怨、心结恍若从脑中淡去许多，爹娘今生尚且安康，那些过往相比起二老所盼，定要有个了结嚒？

周祁思绪紊乱，生出几分不确信来。

眼看着周未将宾客尽送走了，周祁和周夫人还没个影儿，褚君陵心中忐忑，有些后悔将事情坦白到周夫人那儿去。

“祁儿要朕暂且守住这个秘密，待他人到戌州，或是瞒不住再告知你和他娘，朕擅作主张，也不知是对是错。”

周未一愣，晓得褚君陵是怕有个万一，害周夫人遗憾，遂摇摇头，紧跟着叹了口气：“皇上苦心，犬子会明白的。”

还欲再说，却看周祁和周夫人收拾好情绪回来，两人眼睛都泛着红，周夫人眼皮更明显有些肿了，褚君陵隐住心疼，与周未二人对望一眼，心照不宣。

周未军中有要事操持，番邦几个小国近来借瘟疫一事有些坐不住脚了，这战迟早要打，更轻心不得，许多准备不得不做。

离开前叫过周祁到跟前，往他肩头按了按，眼中骄傲和担忧不藏，良多叮嘱只化作声‘保重’：“我周氏血脉向来命硬，沙场千军万马皆不惧，何怕区区瘟疫作祟。”

听周祁应了声“谨记”

，饶是武夫情糙，眼也不禁干得发酸，随即想到自己一家之主，又是个硬朗汉子，若跟周祁娘亲一般哭鼻子抹泪的，实在不成体统。

也顾及褚君陵在，哭样叫天子看去无异将脸丢到议政殿上，得叫那些个大臣笑话一辈子，到底面子占上风，忍着难过嘱咐周祁：“军中事紧，后日爹就不送你了，切记万事小心，平安是第一位，莫要拿命赌。”

说罢感觉喉咙也酸得厉害，眼看要撑不住，赶紧借口急事走了，一路忍到军中，下令不准任何人打扰，躲在营帐里抹了一把老父泪，难受得厉害。

后日周祁就要走，褚君陵难得体贴，瞧周夫人不舍他极了，只让周祁将方才答应的事往后推推，等从戌州回来加倍偿还，这两日就让他留在府上陪周夫人，当是临行前尽尽孝。

晚时周祁送人回宫，听褚君陵为偷着朝周夫人告知实情的事道歉，愣了愣，轻摇摇头，观察四周没人看着，主动伸手握住褚君陵的：“皇上为臣着想，臣该记恩才是，便是要说，也该臣谢皇上为臣想的周到，说歉倒没由头。”

褚君陵颔颔首，不纠结此事，只捏住周祁掌背的肉捏了捏，不想就此回宫，拉着人到府外挑个人少的地方，没目的闲逛，不时相互交谈几句，难得惬意：“臣此去，回京再早都得年前，栩凝九月成婚，得劳烦皇上替臣备份厚礼。”

褚君陵表示一家人不说两家话：“论关系朕怎么也得唤声姨妹，你这当哥哥的不在京中，朕总得代中郎将为那丫头撑撑腰，免得日后遭彭家欺负。”

欺负远不至于，凭彭大人与周府的关系，彭夫人和家中几个姨娘又都是明事理的，周栩凝嫁过去不说多自在，委屈倒不会受。

彭齐舟为人也就嘴快了点，没旁的毛病，自幼到大的交情，周祁自认对他还算了解，不然也不会放心让周栩凝与之往来：“彭夫人和那几位姨娘对栩凝可稀罕得紧，皇上此言是多虑了。”

“多份保障总不会错。”

往后之事谁断定得准。

周祁想想也是：有天子作靠山，日后二人再有点矛盾，即便彭齐舟不给他这好友面子，也总要掂量掂量再行事，与周栩凝总归是好事。

“臣代栩凝谢过皇上。”

话刚出，被褚君陵借口“见外”

讨了些好处。

周祁微喘息着瞪他两眼，左右瞧瞧四下无人察觉，心这才落地，回想褚君陵以往再昏头，也不曾在外头与他不忌讳人的亲热，不免又羞又愤。

“皇上怎么说服娘亲让臣去的？”

他就是怕周夫人晓得了反对，才想瞒到托不住那日，一时好奇褚君陵用的什么法子，气倒是消了：“娘亲脾气拧，皇上怕是费了些口舌。”

“可不是嚒。”

脑中一浮现周夫人气要晕厥，还努力撑着口气儿骂他狡诈的场面，就不禁头疼：“你娘起初还当是朕反悔，厌弃你想另封皇后，使诡计蒙你去那地方送命。”

还说什么周祁死在戌州他就有正当理由另娶女子为后，即不损败名声，还能找着借口为自己失约开脱，弥补心中愧疚，说到后头越是激动，直说褚君陵没良心，莫说愧疚，只怕背后还要偷着庆贺，高兴自己甩掉一大麻烦。

害褚君陵耐着性子好一番解释，差点又没忍住把岳母一家关进牢里。

好说歹说口都说干了，再三表明不会逼周祁去涉险，事后更会亲去将人完好带回，这才取得周夫人丝毫相信。

简直糟心。

“岳母屡屡疑心朕，着实叫人寒心。”

周祁也觉着自家娘亲有些过分，是以明知褚君陵是故意装得可怜，歉意使然，主动肯与他亲近几分：“娘亲也是担心臣，皇上且看在臣的份上，莫计较了。”

褚君陵哼哼：“朕有哪次不是看在你的份上。”

周祁娘亲动不动就大不敬对他，若非看在她生养周祁一场，自古哪个指着皇帝鼻子骂的人下场是好的：“便是你娘将朕骂得狗血淋头，为了你，朕也得待岳母开几分恩。”

“皇上大度。”

深知君王这恩开不止几分，周祁心中感念，眼观周遭清净，主动往褚君陵脸间点水一吻：“且将娘亲过错记到臣头上，算上今日答应之事，等臣回京一并向皇上请罪。”

褚君陵自无不可：“中郎将到时可莫反悔。”