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我的先祖，也就是这本札记的主人，诞下带有走阴人血脉的女儿后，带她离开了日渐腐朽和迷信的朝比奈，到日思夜想的近江国去找心心念念的神女长谷川。

终于，在尾张国又遇到了她。

此时长谷川已经成家，与尾张织田家远亲的庶女结合，入赘了织田家，育有两位女儿。

她对当年的事情深感抱歉，却没有勇气向被她欺骗的人澄清，一如当年卑鄙地逃开。

至此，先祖才明白山之神女不过是朝比奈人一场虚无缥缈的幻梦。

有的人从梦中醒来，在漫漫长路中寻觅新的人生，有的人却拥抱虚假，让悲剧一代代延续至今。”

老人发出一阵绵长的叹息。

“先祖晚年再度回到朝比奈，想把这一切真相告诉其他人，发现为时已晚。

朝比奈镇的人都病入膏肓，狂热痴迷并追逐山之神女的幻影，每隔三年就举行一次神女祭，以无辜少女的生命作为贡品。

尽管先祖很努力尝试制止这样的行为，却遭到镇民们的谩骂和敌对，甚至暴力殴打。

这些年这个该死的神女祭也害了不少无辜的女孩，但是，我肯定没办法再做什么了。

如果是你们的话……”

吉野夫人装作不经意地从一本相册里拿出一份手绘的神社地图放在桌上。

地图很贴心地标上各个出口和神社的每个区域名称，便于识别。

“祭典后天晚上会举行，今年被当成祭品献祭的女孩被关在神社的密室里，密室平常只有两个人看守，她们俩都好酒贪杯，酒量又不是特别好。

我到时会趁着检查棺材的机会请她们多喝两杯，年轻人，我知道这么做没有意义，但是……我总是希望能做到些什么。”

“你从一开始就……”

许承延从吉野夫人的眼神中明白一切。

老人对她做了个噤声的动作。

“我累了，今天就到这里吧。”

时间已经是下午三点，还剩下57小时。

来杂货铺这一趟收获颇丰，顺带连神女祭的前因后果和当年两起失踪案都查清了。

尸体肯定很难找，丢进海里的尸体不会有山之神女收走，却会被海里的鱼吃掉，连渣都不剩。

窒息死是一种非常痛苦的事情，难怪那些被当做祭品的女孩会死后变成鬼的一部分，成为如月车站这个鬼的一部分力量。

对于无权无势、家境普通的普通人，警视厅估计也会放弃搜寻，顶多发布一些新闻，向民众告知失踪案的真相。

“感谢你的招待。

还有，向我们透露那么多重要的线索，实在是……不知道该怎样回报。”

吉野夫人没有答话，只回以一个意味深长的微笑。

许承延和春日绫香向她鞠躬道别，准备回到御汤之水温泉旅馆进行中场休息。

回去的路上，许承延还有件事很在意。

“春日绫香小姐，那位背叛了朝比奈镇的武士，虚假的山之神女，最后的结局怎么样？日本古代史我学得不太好。”

“她死了。”

“怎么死的？”

“这个人不算很有名，却在《战国风云录》上有一篇记载。

长谷川的人生只顺遂很短暂的几年，宛若昙花一现。

或许是因果报应，她的两个女儿相继夭折，妻子也在后续战斗中死于敌军人之手。

接着是她本人，在1582年6月的本能寺之变当天，死在大名明智光秀手里，结束了短暂的一生。”

“结局是这样倒也不错。

那家伙不算彻头彻尾的坏人，却也欺骗了小镇的人那么多年，直到死也没有给她们一个解释，要是能寿终正寝，只会让真正的好人心寒。”