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第404章 盐法整改（第1页）

嘉靖帝闻其言，嘉其忠诚，笑道：“卿等果有古大臣之风，朕心甚慰。

既如此，朕便不强卿等归京。

卿等可继续留任江南，总督赈灾重建之事，务必使百姓安居乐业，朕亦不负卿等之忠勤。”

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嘉靖帝心中早知盐商一案的幕后主使盐务司鄢懋卿，然他面上不露声色，于是对心腹之人道：“盐商一案，震惊朝野，百姓深受其害。

卿等须竭力侦办，勿使真凶逍遥法外。

鄢懋卿身为盐务司，职责攸关，朕望其能自省自律，协助卿等早日破案。

若其确有不法之行，朕必严惩不贷，以儆效尤。”

心腹之人闻嘉靖帝之言，纷纷地俯首称诺，誓将盐商一案查个水落石出，随后嘉靖帝复言道：“此事关乎国体民心，卿等宜谨慎行事，切不可草率从事。

鄢懋卿若真心悔过，助卿等破案，朕亦不吝赏赐，以彰其功；若其执迷不悟，继续为恶，朕必令其身败名裂，家族蒙羞。”

说完此话，嘉靖帝挥袖而去，留下心腹之人于殿中，面面相觑，皆知此事非同小可，须得尽心竭力，方不负圣恩。

于是，众人商议定策，分头行事，誓要将盐商一案查个明明白白，以慰民心，以彰国法。

盐商一案，波澜愈甚，朝野内外，人心惶惶。

市井之间，流言四起，皆道盐务之弊，已至积重难返之境。

商贾百姓，无不切齿痛恨，盼朝廷早日昭雪，以安民心。

京城之中，各部衙署，皆忙碌异常，为侦办此案，昼夜不息。

锦衣卫、东厂番子，四出缉捕，凡涉案之人，无论贵贱，皆在缉拿之列。

一时之间，京城内外，风声鹤唳，草木皆兵。

且言盐商一案，经旬日精心侦办，线索如抽丝剥茧，渐趋明朗，真相犹似水面浮冰，显露无遗。

鄢懋卿身为盐务司主管，初犹百般狡辩，坚称对此案一无所知，然则铁证如山，累累在目，其言辞愈发显得苍白无力，犹如秋日之叶，随风飘零；锦衣卫与东厂番子，审讯之法精妙绝伦，涉案人等，在其威压之下，纷纷吐露实情，招供不迭，皆指认鄢懋卿为此案幕后主谋，犹如众矢之的，无可遁逃。

此番侦办，朝廷上下，皆倾注心力，誓要将此案查个水落石出，以正朝纲，安民心。

鄢懋卿见事已至此，知难逃法网，遂伏地叩首，涕泪交加，泣诉道：“臣一时糊涂，利欲熏心，以致铸成大错，悔之晚矣。

然臣家小无辜，望陛下开恩，勿使其受牵连之苦。”

嘉靖帝闻此，怒容稍霁，沉吟片刻，言道：“卿本佳人，奈何作贼？念卿昔日之功，朕姑且宽宥卿之家小，然卿之罪，实难轻饶。

朕意已决，卿当受牢狱之灾，以正国法，卿可心服？”

鄢懋卿闻嘉靖帝之言，面如土色，叩首不已，哀声道：“陛下圣明，臣自知罪孽深重，万死难辞。

今得陛下宽宥家小，已是天恩浩荡，臣岂敢复有怨言？唯愿陛下念臣昔日微劳，赐臣一速死，以免狱中之苦。”

嘉靖帝眉宇间闪过一丝恻隐之色，然旋复沉声道：“国法无私，岂能因私情而废？卿既知罪，便当受罚，以警世人。

朕念卿昔日确有功绩于国，故卿在狱中，朕必使人善待之，卿之家小，朕亦当使人照看，卿可放心。”

说完过后，嘉靖帝拂袖而起，转身步入内殿，不再多言。

鄢懋卿伏地不起，直至嘉靖帝身影消失于殿门之后，方由侍从搀扶而起，面色惨白，步履蹒跚，被押往天牢。

这夜，月华如水，照见紫禁城角楼之上，嘉靖帝独立凝望远方，眉宇间愁云不展。

冯保悄然上前，轻声道：“陛下，鄢懋卿已入狱，盐商一案，亦渐近尾声。

只是，此案牵连甚广，朝野内外，人心未定，陛下还需多加留意。”

嘉靖帝闻言，微微颔首，叹道：“此事虽结，然民心之伤，非一朝一夕所能愈。