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第26章（第2页）

他的父祖葬礼有阙，是他三十余年的人生中最为痛心之事。

他的仕途比他父亲顺遂许多。

他起家之后，自金州别驾、湖州别驾到右卫郎将，接着又为朗州刺史，奉旨剪灭武陵的盘瓠蛮族，现在通州刺史任上。

他刚刚在汉中见了巡视诸道、考核吏治的按察使韩朝宗，韩朝宗对他赞不绝口，说要呈上表状，向圣人赞誉于他。

明日便要回通州了，这日李适之在城中稍稍闲逛。

当地土贡除了柑橘、枇杷之外还有红蓝花，红蓝花可制胭脂，故而当地亦盛产胭脂。

李适之看着妆肆的店主娘子们临门吆喝，心中不由一酸。

他的妻子许氏已于前年去世，“之子归穷泉，重壤永幽隔”

，他是不知还能为谁购买胭脂了。

从人杨续见他对着妆肆发呆，知他心意，便提议道：“阿郎，何妨到沔水畔走一走？”

他心想，闻说沔水风涛壮阔，主人见了，或可稍开襟怀。

李适之豪迈放旷，倒也不纠缠于那点悲伤心绪，颔首说好。

沔水乃是汉水的上游，确是流汉汤汤，沛沛洋洋，望之天回，即之云昏。

水势奔似白练，日光烈时，河上便泛出道道彩虹，烟雾蒸腾。

又有白鸥向水而飞，不畏激流，时时冲下啄水。

李适之望着水面大笑：“好水！”

向后伸手，杨续及时递上酒囊。

李适之天性好酒，可饮一斗而不乱，视事如常，见了好景好事，总要饮上几口，以慰肝肠。

李适之伫立河岸，且饮且歌：“桂棹桬棠船，飘扬横大川。

映岩沉水底，激浪起云边……”

杨续见他兴致高涨，悄悄退到一边。

过路众人看他形骸放浪，虽也感奇怪，但见他瑰姿伟度，倜傥廓落，如皎皎玉山，幽幽宝树，连饮酒之态亦高绝超迈，也便不以为意。

这时旁边的杨续忽然一动，李适之虽在酒后，仍是不失机警，立时明白不妙，待回头时，颈中已有一丝凉意与痛感涌上，却是一把如雪利刃，搁在他喉前，在日光下泛着寒芒。

那持刀胁迫他的人身手利落，且又以身形挡住利刃，路人看去便只似两人站在一起，是以也无人惊慌喊叫。

杨续为难，不知是该欺身抢上，还是先听此人说话。

李适之扬袖，示意他站远，问道：“你是何人？”

那人看去只似个寻常乡民，只是肤色较一般农人更为黝黑。

他左手轻轻翻开衣领，但见衣领染作五色，李适之一见恍然：“你是盘瓠蛮族？”

心知今日事必不得善了。

盘瓠蛮自称是高辛氏之时神犬盘瓠的子孙，衣着五色，赤髀横裙，长期盘踞武陵、长沙等地，前年李适之奉旨除灭他们，屡战屡捷，盘瓠蛮族几为之绝，却不想还有人跟到此地行凶。

那人颔首，以生硬的汉语道：“我叫连戈。