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第 31 章（第1页）

江州远郊的村民，大多淳朴好客。

在荒郊野岭的废弃草屋中挨过了一宿的三人，一早就走上了田间的羊肠小道，准备借着麦草的掩护一路绕回另一座山头。

本打算就这么一路扛着饥饿走过去，半道上刚好遇上了位在田间劳作完正要归家的老妪，她见三人衣衫褴褛脏污不堪，便好心上前询问。

玄明称一行三人原是途径此地运送货物，却半路遭劫，同行的伙伴已生死难料，只有他们三人侥幸逃脱，这才落得这副狼狈模样。

妇人便热情邀请三人去她家中用了个便餐。

老妪准备的虽只有些稀饭、腌菜，还有几片不那么新鲜的腊肉，但瞧着简陋的泥房，这些荤腥恐怕已是这位户人家平日不舍得吃的好菜了。

“大娘，您夫君和孩子们呢？眼下到秋收的时节了，没帮着一起干农活么？”

玄明瞥见另一件相邻的屋子内，有位三四十岁的女子正背着孩子拣菜，目光不时朝这间屋子偷瞄着，瞧模样，估计是这位老妇人的媳妇。

“哎——没法子哟！

现在卖点干粮能挣几个钱哦？我那老头和我儿不去替人搬搬扛扛挣些钱粮，哪够一家六口子花哦！

官府三天两头来人收粮，他们收走后剩下的，自家人省着点吃，一年下来也存不下多少能拿去卖的。

咱有俩孙子，大的花了点银子送去村里秀才家读书，希望他争气，长大了不再过这样的日子。

小的呢，还在俺媳妇筐里背着呢！”

玄明一行三人顺着老妇所指的方向望去，同那名女子打了个照面，女子纯朴地笑了笑，当是打了个招呼。

“官府苛税的情况，很严重吗？”

眼前农妇的质朴善良与她们恶劣的生活环境，形成了鲜明的对比。

玄明内心同情，同时又感到有些愠怒。

“可严重呐！

俺年轻的时候，遇上旱灾水涝，官府会稍微减轻些税赋，咱们自家也能吃得饱；若收成好时，能存下好些闲粮卖出去，攒下不少铜钱。

现在呐，要是发生些小灾，不被饿死就不错咯！”

老妇将几个空碗碟收了起来，走到门外的水盆前清洗。

靳伯申见老妇背朝着他们，便径自走去了另一间屋子，从怀中掏出两枚银锭，塞到女子手中，轻声道，“孩子那么小，整日吃不饱容易生病。

这点心意你务必收下。”

女子瞧见两枚闪闪的银锭，两眼不由冒出光亮。

两锭银子对她这样的穷苦农户而言，一年忙到头都不一定挣得来一半。

她的脸上闪过挣扎的神色，思考片刻后，她拦住了靳伯申，将银子塞回到了靳伯申手中，“这银子我收下不安心。

你们不幸遭遇山匪抢劫，婆婆招待你们些粗茶淡饭，不过是举手之劳。

若因此收了你们这么多钱财，我们会良心不安的。”

这时，在门外洗碗的老妇也闻声走了过来，她将一双湿手往衣服上擦了擦，说道，“年轻人，你的好意我们心领了。

我媳妇说的，也是我的意思，我家祖上一直教导后辈热心助人，不图什么感谢。

你拿这么贵重的钱财谢我们，我们反倒会觉得，辜负了祖辈们的教导。”

靳伯申想告诉她们，这两锭银子对自己而言并不算什么，但又担心这么说会伤了对方的自尊，一时不知应如何应答。

突然，有人拍了拍他的肩膀，他转头看去，原来是玄明也走了过来。

他将靳伯申捧着银子的手推了回去，并从腰间取下一枚纯白的玉佩。

“大娘、大姐，我家在京城之中经商，稍微有些人脉。

有位从小与我一同长大的挚友，他前几日对我说，几个家丁因些事由回老家了，眼下正缺人手干些搬扛打扫的粗活，让我帮他留意几位品行端正没歪心思的，介绍去他家帮忙。

您家家风端正，想必二位的夫君也是行端走正之人，我想请你们再帮我这个忙，拿着这枚挚友赠我的玉佩，去京城寻一家白姓的为官人家。

在京城为官的，仅他家姓白，你们随便问几个人，必然问得到。”

眼前的女子听后，似乎很是心动，只是老妇人脸色有些犹豫。