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第1章（第3页）

就像在毒品交易中一样，大大小小的黑帮组织也相继出现。

很多后来著名的黑手党家族都是当年靠黑酒生意起家的。

不到十年，黑酒的制造、销售、走私和与此相关的黑帮活动遍及全国，犯罪率居高不下，令警方和政府十分头痛。

于是又有人呼吁废除第18款修正案。

（此项修正案后来在19年得以废除）。

这段时期还发生了一桩举世震惊的历史事件，即199年10月9日纽约股市大崩溃及接踵而至的经济大萧条。

六个月内，全美有400万人失业。

到191年年底，失业人口激增到150万。

上千家公司倒闭，几百家银行关门，数以万计的人们失去了他们的农场、作坊和房屋，即使那些仍能勉强维持一份工作的人，工资也降到原先的一半甚至更低。

与此同时，大大小小的绑架案骤增。

股市大崩溃以前，绑架主要发生在黑帮之间的争斗、火并和黑酒交易，被绑架的人质多为成人。

到191年年初，绑架成了一大挣钱的行当，目标大多是富有家庭，而且被害者蔓及到儿童。

但像小林勃绑架案这样成为全美乃至世界若干国家头条新闻的却并不多见，这是因为他有一位在当时名声极为显赫的父亲。

查尔斯·奥古斯图·林勃于190年月4日生于明尼苏达州小镇利托菲尔斯。

他的祖父母来自瑞典，外祖父母来自英国。

林勃的父亲也叫查尔斯，是一位农场主兼政治家，曾当选过国会参议员。

他与妻子依婉琪琳·蓝德虽从未离婚，但很早就分居了。

查尔斯·林勃是随母亲长大的。

就像所有的孤儿寡母一样，依婉琪琳对查尔斯寄予了很高的期望，但她几乎从不与儿子亲昵，母子俩互道“晚安”

时只是握手。

查尔斯长成了一个害羞的大男孩。

他很少与姑娘们接触，也从不沾烟酒，唯一的坏习惯就是飙车——汽车和摩托车。

查尔斯在18岁时考入威斯康星州立大学，两年后辍学转入飞行学校。

他以坚强的毅力战胜了恐高症，七个月后成为一名飞行员。

那时候的飞行员大概就像现在的宇航员一样凤毛麟角。

莱特兄弟发明的第一架飞机上天是在190年，距查尔斯·林勃当上飞行员不过0年。

194年1月，查尔斯加入美军并进入军事航空学院。

一年后，他在全班104位学员中以第一名的成绩名列该届19名毕业生之首。

当时美军中还没有正式的空军，军队也不需要常备飞行员，但林勃还是被空军后备队破格授衔少尉。

从此，飞行便成了查尔斯·林勃的第二生命。

196年4月，他被圣路易斯一家公司录用，成为第一批运送航空邮件的飞行员之一。

同年秋天，他听人说起纽约旅馆业大亨睿蒙·奥泰格在195年设立了.5万美元奖金，准备颁发给第一名只身直航跨越大西洋的飞行员，一年多来竟无一人接受挑战。

林勃忍不住要一试身手，他四处奔波寻求资助，建造了他的座机“圣路易斯之魂”

。

197年5月0日凌晨，5岁的查尔斯·林勃驾驶着“圣路易斯之魂”

从纽约长岛的罗斯福机场出发，向法国首都巴黎飞去。

这架噪音很大的单引擎飞机上没有无线电，查尔斯只能靠一只罗盘、一张折叠地图和天上的星星辨别方向。

他为这次飞行准备的全部食品只是五片三明治和一些水。

世界许多国家的媒体——当时只有报纸和广播电台——通过跨越大西洋的电缆跟踪报道了这次历史性的飞行。