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苏乙独坐在椅子当中，手搭在隆起的肚子上，听到此侧过身来面朝钟洺，杏眼晶亮。

“当真？咱们今后能盖乡里这样的房子？”

钟洺扶他一把，扬唇道：“我当初也不敢信，追着人家官爷问了好几遍，把人都给问烦了。

人家说在海边盖屋，不盖蚝壳房，难不成还盖茅草房么？我一听这话，就知衙门是有意放开，给乐意垦荒的水上人些实惠。”

蚝壳房在九越随处可见，乃是取海蛎壳子混上专门的粘土盖成，风干后结实耐用，可传数代人，大风来了刮不倒，大雨来了泡不烂。

就连高门大户，任它几进的大宅院，至少外墙一圈都是蚝壳砌就的。

“以前咱们在村澳里修个避风的石头屋，都要小心翼翼，不敢修得多像样。”

苏乙不由感慨。

从随波逐流的木船到扎根于一处的水栏屋，再从水栏屋到能够结结实实立在地上的屋宇宅院……

千百年来水上人都似海中游鱼，没有双脚，无处立足，而接下来，他们将要在这片土地上扎下自己的根。

——

钟洺从县城带回的消息，无疑震动了白水澳。

连着几日收摊归家后，门前木板桥人来人往，进屋的木梯都要被踏破，来去皆是打听消息的人。

有的人半信半疑，有的人摩拳擦掌。

再观六叔公，也不再似当初淡然，直接叫齐族人聚在山上族中石屋内，共同商谈。

从午后一路说到天黑，说干了口水，灶上滚的烫茶都换过几回，大几十号人总算得出了个决定——

钟家全族之内，凡是乐意参与且手里银钱足够的，都预备去县城认缴至少两亩荒滩，到时跟着钟洺一起，学着围垦种稻，再在千倾沙盖屋置宅。

六叔公心道，自己过去还是眼界窄了，光着眼于白水澳一亩三分地，总盯着老里正一家子，看不惯他们好几代人把紧里正位子不愿放手，却也不做半点能得乡亲们信服的事。

如今有了新奔头，白水澳他已是看不上了，千顷沙纵然没有千倾，也有个上百倾，他们钟氏一族大此次若拧成一股绳，抢下先机，此后大可打着垦荒的名头换个地方定居。

只要立下的门户数目足够，说不准衙门能够在那里新划个钟家澳出来，自此之后，势必会子孙绵延，代代兴旺。

第127章余温

中秋过去，至八月下旬，名为“千顷沙”

的荒滩上已划出将近二百亩地，大多数都是钟家族人买下的，他们当中有些不指望着真能种出稻米，只想要投机取巧，用几亩地的钱换来陆上的屋，将来说不准还能沾个光，翻身改籍。

钟洺却觉得这么做多半不妥，官府免除粮税、许以屋宅就是为了鼓励垦荒种稻，要是季节到了，水田仍未围垦出个模样，亦或到了播种的季节整片田不见半根青苗，说不准还会降罪。

他同六叔公说一声，让他老人家能劝便劝上一劝，并非是钟洺想做好人，实在是不愿被这样的人拖累自家和一族的名声。

等到人凑得足够多，衙门那头也看出端倪，水上人大都是大姓聚居，这些个来自白水澳的水上人，分明和那日一次置办下五十亩的年轻汉子是一家的。

要么是族里遣他来做先锋，要么是他回去劝动了族人，无论是哪样都不简单，估计这汉子在族里也是能说上话的。

分管粮司的县丞来请示应拱的意思，应拱翻罢户房名册，在一串“钟”

字开头的名姓之上点过。

历来朝廷推行新策，以关乎田地的最难，因田地是老百姓的命根子，你动他们的田，那就是要拔他们的根，要他们的命。

你若说不夺田地，似现下这般许以利益，鼓励大家伙去开垦荒地是不是容易些？

实际也难。

荒地撂荒自有它的道，若是肥田，就算是犄角旮旯巴掌大的地方，也早教人种上了菜蔬，不会浪费。

而那些个荒田，要么位置刁钻，远离人烟，耕种、灌溉不易，要么肥力单薄，一亩田打不出半石米，除了实在穷得揭不开锅的人家，少有人愿意去费这个力气。

况且衙门下令垦荒免税，那田地也是要花银子的。

比起以上所述，咸水田的推行就更难，历来水田都是引河水灌溉，要是海水也能浇田，九越县早就成了鱼米之乡，何苦还要积年累月吃外地船运来的贵价米。

要让人相信咸水稻的存在也容易，只消一年而已，春栽种、夏插秧、秋收获，可这头一年却是最难推进的。

现下白水澳钟氏一族成了先行之人，他就得让这一族立起来，打出样板，好令其余尚在观望的水上人瞧瞧垦荒种稻的好处，如此年复一年，方能取得成效。

他思忖半晌，写下一道手札，使县丞依照上面所述传令下去，同时问道：“何时派人去千顷沙正式量地分田？你亲自去，多带些衙差，免得到时人多，管束不周惹出乱子来。”

县丞躬身答道：“就定在九月初一，先时那些个水上人来办田契时都挨个嘱咐过了，到那日各家都得去人，尤其是田契归谁所属，那人定要到场，到时量完地，现场便登记造册，教他们画押按手印。”