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“不过这种日子就快到头了。”

容少卿道，“朝廷中还是有许多正直的官员不齿为伍，去年，那冯达连同其他十余个作乱的宦官及其一党都被拉下马，入了天牢，听闻这次谏官们有太子支持，那群阉党想要如前次那般翻身怕也难了……”

安平县远离京城，老百姓们少闻国事，芸香也是头回听得这事。

容少卿拨了拨灶眼里的柴，诉道：“那几年我在牢里，只偶尔从狱卒那里听一些外面的事。

据闻当年润州府劫难，杜家是首当其冲，润州府各官家商贾为免牵连，都避恐不及，甚有落井下石的。

杜家遭难，杜小姐辗转跟了冯达之后，成了他的帮凶爪牙，回到润州帮其敛财，更对当年未能出手相助的润州官家商大肆报复，行了不少恶事，让润州府上下对齐又怕又恨……那几年的润州，多少人家破人亡，几代攒下的家业朝夕间化为乌有，唯容家还算好的，虽也大不如前，但与别家相比倒还算平安……我从旁人口中听得些传闻……说是因为我大哥与杜小姐私下有往来……”

也不用容少卿再多解释，芸香也能听明白所谓的“私下有来往”

是什么意思。

不过以大爷的人品及与大奶奶的夫妻感情，自然都是些无稽之谈。

容少卿顿了顿，“我是不信的，只不过众口铄金，当年同我一同入狱的，全都没了，只我一人活着出来……有身体熬不住病死的，有精神熬不住自尽的，还有被拉出去受刑，再没回来的。

我虽也受刑，但从未下过死手……要说独我比旁人身强体壮，心志坚定？却也不是……后来出了狱，见着容家确实比润州府其他商家遭遇好上许多，也难免多心……”

容少卿露了惭愧之情，而让他生愧的，并非是当日信了流言而不信自己哥哥的人品，而是他当日相信流言的初衷，并不是旁人所传的那些“证据”

，而是被自己内心深处对哥哥的嫉妒之心蛊惑，而情愿相信他完美的哥哥也有短处污点，会让他“心安理得”

些。

芸香听了容少卿这番话，却未做他想，耳中只有他说的“同他一同入狱的都没了，独他熬了过来”

，心口酸涩，心疼他。

容少卿继续道：“那时我滥酒，对家中之事不闻不问，也是这次回去，才从大哥那儿获悉内情。

原来那几年大哥确实和杜小姐私下有往来，却非传闻中的男女私情，而是两人暗中配合，将容、杜两家的产业转出润州，静待时机。

杜小姐那许多“助纣为虐”

的事，一则是情势所迫，受制于人，另一则也是为了掩人耳目，暗度陈仓。

去年京中出了变故，便是杜小姐立时给我哥传递了消息，趁着冯党无暇他顾的时候，帮忙把我从狱中救了出来，举家迁到了程川府。

程川地偏，虽然不甚富足，却也因此少有阉党染指。

这次来程川的，不止容家，杜家老小也被我大哥偷偷接来了，只不过不在安平，安排在别处，这一年来我大哥不在家的时候，就是去杜家那边照料了。”

芸香惊愕，不及她问，容少卿便解释道：“当日杜家糟逢大难，杜家父子充军，女眷被入官妓……都道杜小姐是当做玩物被巴结冯达的官员送给他的，殊不知却是杜小姐自愿的，为得就是能救下她的家人。

她也确实做到了，她做了冯达的侍妾后，杜家女眷就被从判入官妓改为遣散，杜家父子虽然没免充军流放之刑，但前两年也被减刑回来了，虽然还未团聚，可到底父子俩人都还活着。”

闻此，芸香更是震惊得说不出话来，原以为那杜小姐是有如自己一般命运凄苦，没想竟是主动入虎穴，以一己之力救下全家。

容少卿道：“杜小姐人在狼犬之侧，许多事力不能及，这才暗中联系了我大哥。

当年杜家遭难，润州府各家都避恐不及，唯我爹念情，给了些财力上的资助，杜小姐此举一来是两家素有交情，信任容家，信任我大哥，二来也算是知恩图报了。”

“那杜小姐现在如何？”

芸香追问。

容少卿摇摇头：“不太清楚，据闻这次冯达阉党落马，她也出了一份力，如今人还在京中，或许是做人证吧。

在这种朝堂大事上，个人性命实在太渺小了，眨眼间人可能就没了，又或者太过微不足道，无人在意，因此捡得一命，平安归来……咱们也只能盼着是后者……不论如何，她于我，于容家是有恩的，只要容家还有一人一钱，就会竭力照顾杜家老小，义不容辞。”

芸香点点头，眸中不知何时噙了泪，为了那位只有一面之缘的奇女子，心中为她念佛，期盼佛祖保佑。

容少卿又道：“我之前离开那段时间，就是去了杜家那边，一来是帮忙安顿照料，二来，冯达倒台后，有常年跟着杜小姐的随从也跟着杜家来了程川，我也为打听一些冯达的事。

早年间，如冯寄生一般，被软禁用来借种生子的冯族子弟，不止他一人，约摸有五六个……”

芸香闻言心下一紧，整个人的神经都绷了起来。

容少卿接着道：“因怕招眼，几个人都被安排在不同的地方，由专人看管伺候。

据说冯达自己也不喜欢孩子，是以有生下孩子的，也不送到冯达那儿去，只管由下人照顾着，打算待到大些能说会走了再送到跟前供他挑选，留下合适的。”