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空旷的大殿内隐隐有股淡淡的霉味，高处悬着一盏孤灯。

十几个女子席地而坐，昏黄的灯光下，个个面色惨淡，形容委顿。

这些人中除了来自国公府的女眷，还有江南道几个地方官的妻儿。

数日之内，从养尊处优的地方富户沦为阶下囚，早已吓得如同惊弓之鸟。

李砚卿半阖着眼靠坐在一根环抱粗的红木柱子下，手中捻着一串持珠，方花实跪坐在她身边，眼睛肿的不成样子。

“母亲，喝点热茶吧。”

李砚卿手里动作一顿，睁开眼。

“上哪里弄的？”

“守卫里有个兄长的老熟人，托他们帮忙的，天冷，您的嗽疾又发作了，快些喝点热的。”

郑来仪蹲下，将茶递了过去。

李砚卿接过茶盏，却一时没喝，转头看向紧闭的殿门。

“眼下是什么日子了？”

“初九了。”

“咱们被关在这里，已经是第九日了……”

李砚卿喃喃道。

她旁边的方花实哽咽了一声：“也不知绵韵他们……有没有被牵连？”

郑来仪默默地放下手中的托盘。

十日前的正旦，郑远持与众大臣一同进宫参加宫宴，妻儿如往常一样，在府里等着老爷回来守岁，可等了一夜，都没能等到他们回来，第二日宫中传来消息，郑国公不知因什么事触怒天颜，被圣人扣留了下来。

情形急转直下，正旦当夜，郑成帷手中的禁军被接管，北衙司带人闯入了国公府，府里的女眷统统带离，关在了城西永宁坊的一处废弃的寺庙里。

她们眼下所处的这座寺庙原本是玉京城里最大的一处祆祠，里面供奉着的是图罗人信奉的神明。

自从和亲事变之后，图罗与大祈交恶，都城里的图罗人也明显少了许多，这祆祠便被官府征用，作为暂扣获罪重臣家眷的地方。

“到现在也没有任何消息，到底老爷是犯了什么罪过，我们到底还要在这里关多久……”

方花实忧心忡忡地道。

郑来仪抬眼打量四周，他们所处的偏殿中，供奉着三十六尊姿态各异的神像，个个手持法器姿态庄严。

神像上已经落了一层灰，将原本鲜明的色彩都遮掩住了，但每双眼睛都异常明亮，昏暗之中依旧炯炯有神地与人对视。

她将视线收回，手伸到方才端来的茶盘底部，摸出了一张指甲盖大小的纸条。

“！

这是——”

李砚卿神色一凛，却见女儿伸出一根手指，抵在唇上，立时乖觉消声。

郑来仪将纸条展开，迅速地看了一遍上面的内容，神色凝重地将纸条递给母亲。

“这是……薜萝的字？”

李砚卿看了一眼，便狐疑地抬起了头，和郑来仪在黑暗中对视。

纸条确实出自她的长姊郑薜萝之手，信中说道：父亲郑远持已经被关入诏狱，罪名是贪墨，连带当日正在禁军带队执勤的郑成帷也被看押。

执行的人正是郑薜萝的丈夫——刑部侍郎房遂宁。

李砚卿只粗粗看了第一行，声音便不可抑制地颤抖：“这是……房党的陷害……”

郑来仪握住她的手，语气冷静：“不完全是。”

根据郑薜萝传递的消息，正旦当晚的宫宴上，太子向舜德帝汇报北境的形势，称如今的大祈边防如铁桶一般稳固，但有某些与番邦交界的边镇，当地的胡族百姓只知节度使，却不识大祈皇帝的威名。

舜德帝李肃听到这里，面色已然十分难看，太子李德音就在这时向皇帝建议：如今大祈兵强马壮，万国来贺，父皇春秋正盛，何不御驾亲征图罗，先拿那不知好歹的乙石真开刀？

宫宴上众大臣听完太子的建议，神色各异，不少人都下意识地瞧向了首座的郑远持。

郑远持没有表态，反倒是房速崇先开口支持太子的建议。