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第六十三回 罪仇鸾剖棺正法 劾严嵩拼死留名（第4页）

嵩见有召问二王语，遂启奏道：“继盛敢交通二王，诬劾老臣，请陛下明鉴！”

两语够了。

世宗益怒，遂饬逮继盛下狱，岂不忆谏阻马市，其言已验耶？命法司严讯主使。

继盛道：“发言由我，尽忠亦由我，难道必待他人主使么？”

法司问何故引入二王，继盛又厉声道：“满朝都怕严嵩，非景、裕二王，何人敢言？”

景、裕二王，皆世宗子，已见五十九回。

法司也不再问，只说他诬毁宰臣，杖至百数，送交刑部。

刑部尚书何鳌，受嵩密嘱，欲坐继盛诈传亲王令旨罪，即欲将他杖死，郎中史朝宾进言道：“奏疏中但说召问二王，并不说由亲王令旨，朝廷三尺法，岂可滥加么？”

说得何鳌哑口无言，即去报达严嵩。

严嵩确是厉害，竟立黜朝宾为高邮判官。

又因奏中有严效忠、严鹄冒功情事，奉旨饬查，由世蕃自为辩草，送兵部武选司郎中周冕，嘱他依草上复。

冕偏铁面无情，竟据实复奏道：p

臣职司武选，敢以冒滥军功一事，为陛下陈之：按二十七年十月，据通政司状送严效忠，年十有六，考武举不第，志欲报效本部，资送两广听用。

次年据两广总兵平江伯陈圭，及都御史欧阳必进，题琼州黎寇平，遣效忠奏捷，即援故事授锦衣卫镇抚。

无何效忠病废，严鹄以亲弟应袭，又言效忠前斩贼首七级，例官加陛，遂授千户。

及细察效忠为谁？曰：“嵩之厮役也。”

鹄为谁？曰：“世蕃之子也。”

不意嵩表率百僚，而坏纲乱纪，一至于此。

今蒙明旨下本部查核，世蕃犹私创复草，架虚贻臣，欲臣依草复奏，天地鬼神，昭临在上，其草现存，伏望圣明特赐究正，使内外臣工，知有不可犯之法，国家幸甚！

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这疏一入，朝右大臣，多为严嵩父子，捏一把冷汗，谁意严嵩竟有神出鬼没的手段，居然打通关节，传出中旨，说是周冕挟私捏造，朋比为奸，把他下狱削职，且擢世蕃为工部左侍郎，愈加优眷。

真正令人气煞。

一面再令法司严讯继盛。

继盛披枷带索，由狱入廷，道旁人士，两旁聚观，见继盛身受重刑，各叹息道：“此公系天下义士，为何遭此荼毒？”

又指着枷索，互相私语道：“奈何不将这种刑具，带在奸相头上，反冤屈了好人？”

公论难逃。

国子司业王材，听着舆论，往谒严嵩道：“人言也是可畏，相公何不网开一面，救出继盛，否则贻谤万世，也为我公不取哩。”

王材本阿附严嵩，此番良心未泯，竟有此请，嵩颇有些悔悟，慨然答道：“我亦怜他忠诚，当替他代奏皇上，恕他一点便是。”

王材唯唯而出。

嵩即与子世蕃商议，世蕃道：“不杀继盛，p

何有宁日？”

杀了继盛，难道可长久富贵么？这所谓其父行劫，其子必且杀人。

嵩迟疑半晌，复道：p

“你也单从一时着想，不管着日后哩。”