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第 1 章（第1页）

暮秋九月，上京码头。

又一辆车从远处驶来，丫鬟半夏急急探头去看，那车越过茶棚，一径往码头边去了。

依旧不是江家的车子。

从三姑娘江念下船到如今已经快两个时辰了，江家来接的车子还是不见踪影。

“这都半下午了，还要等到什么时候？”

管事的王妈妈拉着一张瘦长的老脸，“这也就是三姑娘，换了大姑娘跟二姑娘……”

大姑娘嫡出长女，金尊玉贵，二姑娘虽然和三姑娘一样庶出，但才名远播，很得老爷看重，若换了是她们，只怕人没下船，车子早就在岸上等着了——不，若是她们，又怎么舍得一个人留在孤山那种偏僻地方，还在生着重病的时候？半夏心里想着，又怕江念听见了难过，连忙打岔：“妈妈渴不渴，要不要喝点水？”

茶棚里人影一动，江念开了口：“王妈妈。”

阳光从棚外斜照，明明暗暗落在她脸上身上，大病初愈后褪去了少女的圆润，显出眉长鼻挺，清绝的骨相：“路口那家车轿行，你去问问价钱，雇辆车回家。”

话没说完已经咳嗽起来，半夏连忙过去倒水：“姑娘喝口水润润吧。”

“这可不成！”

王妈妈一口否决，“一个没出阁的姑娘家，怎么能坐外头的车？传出去了让人笑话！”

江念慢慢抿一口水，抬眼看她。

八年前朝堂动荡，父亲因直言犯上，左迁出京。

几年间一贬再贬，最后贬在孤山任别驾一职。

今年春天局势变换，父亲官复原职，奉旨回京上任，一家人欢天喜地准备出发时，她却突然得了伤寒。

这病来得凶猛，只一两天她便卧床不起，神志不清。

大夫看了都道凶多吉少，又说这病不可劳累走动，只宜卧床静养，可上任的期限耽误不得，父亲和嫡母再三商量权衡，也只得暂时留下她养病，又挑了王妈妈和半夏服侍。

她病得厉害无法主事，半夏年轻资历浅，王妈妈自然便成了做主的人。

这病从初春到暮秋才堪堪痊愈，王妈妈这大半年里做惯了主，行事专横，像这样当面驳她的话也不是一回两回了。

江念又抿了一口水：“从码头到家几十里路，中间那片树林，不好走。”

离京的情形她还记得，中间要经过一大片黑压压的树林，据说里面有狼，一家人都走得提心吊胆。

她午时不到下的船，现在都快申时了，再不走，到树林时天就黑了，孤零零几个女眷，实在危险。

王妈妈经她一提醒，心里也有点发毛，犹豫着：“万一咱们刚走，来接的车就到了呢？”

“开窗看着，进京出京就这么一条路，不会错过的。”

江念道。

“没钱，”

王妈妈一摊手，“怎么雇车？”

钱一直都缺。

这半年里莫说衣食，连看病抓药都经常得赊欠。

回京时家里寄了十五两银子做盘缠，三个人的船钱花去九两，剩下的哪怕再省吃俭用，到底也只剩下了几十文。

江念放下茶碗：“雇最便宜的，只付定金，到家再给余款。”

必须赶在天黑前回家，她千难万险捡回这条命，决不能在最后关头出岔子。

“家里没接，自己回去算什么？”

王妈妈还是没动。