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第 7 章（第2页）

当！

楼下一声锣响，打探消息的伙计飞跑进来：“开考了，开考了！”

书院里。

二十名考生各自在座前站定，主考官朗声宣布：“今次入学试共考三科，时限两个半时辰。

第一科诗赋，第二科、第三科自选，经义、琴棋、书画、术数、算学、骑射均可。”

偌大的厅堂里顿时安静到了极点，江念余光里，看见江维鸾抿紧的红唇。

考法改了，原本必考的经义变成了自选。

是为了那内定之人，特意改了规则吗？但不管怎样，对她都是好事，须知经义，原本是她最弱的一科。

“夫子，”

身后有人发问，“从前都是一科经义，一科诗赋，一科自选，为何突然更改规则？”

江念忍不住回头去看，是个淡黄衫子的圆脸少女，乌黑明亮的眸子望着台上，极是大胆：“可有什么缘故？”

耳边如松下风动，先前不敢开口的考生们有她挑头，嘁嘁喳喳俱都议论起来，考官右手微微下压，神色肃然：“如何考，由书院决定，非尔等所预。

钟响三声后开考诗赋，限时两炷香，香尽诗未成者，退场，诗成者，交由师长品评判定，择选第二科、第三科。”

话音落时，第一遍钟幽幽敲响，江念定定神，见一个夫子上前将诗题限韵钉在屏风上，诗题是《秋望》，五律，限一东韵，空、濛、蓬、中四字①。

一东韵少，这四个字也不常用，这诗并不容易做。

脑中急急思索着，听见第二遍、第三遍钟响，嚓一声，夫子打着火镰，点燃第一支香：“开始。”

轻烟袅袅，夹在笔尖落纸，沙沙的轻响声中，身边已经有人提笔开始写了，江念极力回忆着江筠让她背诵的佳句，想找能套用的，急切中怎么也找不到，觉得紧张，微微闭着眼。

江维鸾看她一眼，心中得意。

限韵虽然刁钻，但诗题却是常见，这半年里舅舅请了名师给她补课，类似的题目她做过好几次，早有积攒下的佳句，只要换上限定的韵脚，想来便可无虞。

提笔蘸墨，不假思索向纸上写去。

两人桌挨着桌，因此江念模糊看见她悬腕落笔，瞬间已是两行。

越是焦急，越是无法成句，听见周围绵绵不绝，都是书写的声音，看见远处微光一闪，第一支香燃尽，第二支香点燃。

这第一科，也许就是她最后一科。

既如此，还有什么可怕的？她原本也只是陪跑，原本也知道考不上，放手一搏，不辜负这些天的努力罢了。

顾虑抛下，心绪突然平静。

秋望，秋日里眺望。

又何必拼凑什么佳句？秋日里她乘船还京的几十个昼夜，哪一幕，不是切合诗题？不如将感受如实写下，哪怕写得不好，也是她真实心意。

一念至此，眼前一幕一幕，绵绵不绝划过运河两岸苍茫的秋景，最后都定格成旌旗招展的点将台，隔着萧萧青山，漠漠平林，在渐冷的秋风里，孤山留给她最后一笔浓墨重彩的印象。

耳边仿佛响起震天的金鼓声，江念睁开眼，提笔写下首联：“长风卷旌旗，金鼓荡碧空。”

跟着是颔联、颈联、尾联。

无声无息，第二支香恰在此时燃尽。

茶楼里。

雅间的门开着一条缝，外边笑语议论之声灌满两耳，热热闹闹，说的全都是入学试，有猜测试题的，有议论赴考之人的，还有谈论往年考试情形的，江筠悬着心，看见打探消息的伙计飞跑进来：“第一科考完了，有人出来了！”

江筠怔了下。

必考科经义、诗赋，其中诗赋若未能在时限内做完，就会被勒令退场，但诗赋通常是第二科，眼下应该是考经义才对，怎么也有人退场？

忙从窗户里望去，就见两个女子抹着泪出来，显然是被退场，她们的家人急急忙忙迎上去安慰，又有过去探听消息的，江筠紧紧攥着手心，看见大门再又关上，江念和江维鸾都没出来。