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蒙络喝了口茶，接着道，“咱西岭雪还没下，东原就已经白雪皑皑，而更加边远的游牧部落情况更寒冷，他们的冬天能从十月持续到来年三月。”

“今年的雪下得尤为猛烈，听说有一场下了两天两夜，能堆到人膝盖这么高，我在京都城都没见这么大的雪。”

“这暴雪还冻死了大批牛羊。”

牛羊马是游牧部落的根本。

他们日常所出都来自牛羊身上，奶和肉是主要的食物，皮毛用以御寒和搭建挡风保暖的帐篷，牛羊的角和骨头还能用来制作武器和装饰品。

这些也是同大佑朝的商人交易的主要商品。

暴雪天灾一来，这些部落就不得不将冻死的牛羊低价卖到大佑朝的东原去，而有利而图的商人压死价，只肯给平时一半的价钱。

外族人气愤，杀了那些东原商人，抢了他们的货，但仍然不够他们的族民度过严冬，就起了抢掠大佑朝村庄的心思，接着演变成事实。

“……”

雷栗和周毅闻言，都有点沉默。

这事情说到底双方都有错，东原商人不该发灾难财，而外族部落也不应该迁怒无辜百姓，烧杀抢掠连老人小孩都不放过。

“那现在如何？”

周毅神色严肃地问，“朝廷那边如何应对？又派五皇子去东原？”

“我也不清楚。”

蒙络摇了摇头。

前年五皇子作为和谈官前去东原安抚民众，和外族部落相谈。

他们不知道到底许了什么条件，总之当时遭受旱灾而蠢蠢欲动的外族重新安定了下来，东外贸易也迎来了一段平和的时间。

如果现在依然和谈，很可能也是派五皇子前去。

“若是这次再和谈，外族肯定会狮子大开口，他们连年受灾，粮食储备短缺，索要大量粮食是肯定的。”

雷栗思忖着，微微眯起眼，“朝廷若是答应，那首当其冲的就是西岭，南江受过灾要休养生息，东原自顾不暇，只有西岭是粮仓。”

“之前粮税上调过一次，是一成五，去年也没有调回来，今年再上调”

恐怕不是两成就是三成。

不管是要赔粮食赔款，还是要打仗备粮草，西岭这粮食都出定了。

朝廷储备的粮食要做军粮，短时间要充盈回来就会上调税率，不然手里没粮朝廷都心慌，拖久了怕是官员的俸禄发放都成问题。

“和谈恐怕难。”

周毅凝眉重色，“外族部落和我朝的矛盾由来已久，特别是东原商人和边军，对外族部落的仇恨很大，这次又被屠杀了几个村子的人，一时人心惶惶。”

“要是没有强有力的手段，一直让东原百姓处在恐慌之中，朝廷的威望就会大幅下降，对官府的信服力也会降低。”

“而边军先斩后奏，说明他们的将领是主战的，并欲以雷霆手段回击，可惜天不遂人愿，两败一险胜，现在应该都憋着气要打服外族。”

“我也是想打……”

蒙络犹豫，叹了口气道，“打了三次，只有一次险胜，这仗恐怕艰难……若是能和谈不再死人就好了。”

“不。”

周毅坚定地道，“打得一拳开，免得百拳来。

这才是外交之道。

一遇事就想和谈，就逃避，就退让，那些死了的士兵死了的百姓，不就是白死了？”

“这仗，要打，要打胜，要打服，要打得他们主动和谈，要打出一条稳定的和平的丝绸之路。”

“这才是对双方百姓都好的。”

“周毅说得没错。”

雷栗也是如此想的，哪有被打上门了还求着哭着跟对方手拉手和好的？这不是有病吗？

蒙络听得一愣一愣的，“那、那怎么打啊？外族人作风彪悍，十分善骑射，他们的女人哥儿都能上马作战，必要时连老人小孩都会上战场。”

“可谓全民皆武。”