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街边的茶肆内，原还有几个喝着粗茶的散客，可一列挎刀的官差鱼贯而入，哪还存得住半点儿忙里偷闲的雅兴，将碗底剩余的茶水往喉头囫囵一贯，在案上排几枚大钱，便匆匆离去。

“上七碗散茶。”

班头往柜台前扔去一小吊铜板，比着人数点单，没一会儿，小二便端上来一摞空碗，一字排开，依次撒进茶末，再拎着水壶一浇，七碗散茶就成。

衙役们挨着板凳就坐，端起粗瓷碗，稍稍吹开散逸的热气，便啜饮起来。

崔竹喧低眉望向茶碗，暗沉的茶末被热水浸透，舒展开来，也还是茶末，整碗捞起来，也不定能拼出片完整的叶，这种浑水，也配称作茶？

“嫌次？”

班头注意到她一口未动的茶，问道。

“兴许是我不渴呢？”

班头意有所指道：“女郎现下不喝，没准之后就没得喝了。”

崔竹喧微微挑眉，语调带了几分嘲意：“看来这茶水甚合你的意，那索性，一并喝了。”

她端起茶碗递过去，奈何茶水滚烫，碗身粗劣，并不隔热，她的手指禁不住烫，倏然松手，茶碗倒翻在桌案，茶水漫溢，顺着桌沿滴落，淌了他满身。

她对此深感遗憾，“可惜了，这茶好像宁死也不肯落入你口，性子实在刚烈。”

空气一时寂然，隐有剑拔弩张之势。

所幸，不消片刻，便有个衙役带着个穿着丝质袍衫的中年人走进来，“人找到了。”

班头随意地将身上的衣料一拧，起身拱手，面上带着客套的笑，“金管事，好久不见，今儿我做东，坐下来喝几口茶？”

中年人虽有几分疑惑，但并不拂他的面子，笑吟吟地坐下来，热络的寒暄几句，然后端碗，饮茶——如方才被她刻意泼洒的那碗一样的散茶。

“金管事觉得这茶如何？”

“好极，这种暑天，来上这样一碗茶解暑正好。”

“我也觉得，”

班头应和一声，突然目光锐利地望向崔竹喧，试图要将她从里到外看个透彻，“金家行船走商，上上下下常饮散茶，你却一点儿喝不惯？”

崔竹喧毫不客气地回刺道：“监牢里尽是作奸犯科的宵小，你整日在里头进进出出，为何不同他们一样惯住监牢？”

“伶牙俐齿。”

“胡搅蛮缠。”

金管事夹在二人当中，往左看看这个，往右看看那个，怎么也没能理出个头绪来，硬着头皮起身，咬牙道：“那个，茶也喝了，没什么事我就先走了。”

“等等，你们公子的表妹，不一起带走？”

第40章040以次充好叫他滚过来，立刻！

……

金管事脚步乍然停住，对上班头意味深长的目光，一脸茫然，朝在座唯一一个勉强能同表妹这身份搭上点边的崔竹喧看去，两眼几乎要眯成了一条缝，上上下下打量一番，终下结论。

“许是认错了？我家公子不曾有这样一位表妹。”

话音刚落，满座的衙役拔刀而起，森寒的刃上闪着银光，锋尖直指崔竹喧。

“说，你究竟是何人？谎报身份，意欲何为？”

崔竹喧缓缓抬眸，丝毫没有将那六七条利刃放入眼中，神色倨傲地对着金管事开口：“你说没有就没有？区区一个管事，自来是听主家吩咐办事，何时出了主家做事，要先向你交代的规矩？”

她自怀中探出一块玉珏，从桌沿推至桌案正中，刻字的一面朝上，确保众人皆能将那个“金”

瞧得真真切切。

班头握着刀柄的手生出几分迟疑，不动声色地朝金管事使了个眼色，后者尴尬地擦了擦并不存在的薄汗，硬着头皮点了下头。

“这是金氏的信物不假，但我在金家待了十多年，确实不知道公子在汾桡县还有亲。”

“你不知道的事情还多着呢，”

崔竹喧轻嗤一声，“既然你不清楚，那就叫表兄亲自过来，看看他还认不认我这个表妹。”

金管事面露难色，犹疑一下，拱手道：“公子现下实在脱不开身，不如请表小姐跟我回船上休息片刻，待公子一忙完，我便向他通传此事。”

崔竹喧微微蹙眉，欲要回绝，可边上的衙役虎视眈眈，在这拖延下去，难保事情不会生变，故而，她只能同意。