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这些人乘舟护送谢衡之过了护城河，又换上了快马，不等天亮，便安全达到汤家寨。

汤家寨外黑压压地驻守了一万多官兵，武官亮了合符和谢衡之的手信：“我们要见刘将军。”

接应的官兵核对过人数，便带着几人往内走。

刘雪淮正在帐内，对着舆图苦思冥想，一抬眼见来人是谢衡之，顿时眉开眼笑：“你来做什么，多危险。”

谢衡之挥手屏退众人：“还不是你让斥候送来的军报，我看了不放心。”

二人交流军情后，谢衡之问：“按任经略给我的军报，西捶可用之兵，大约有四五万，不可能全部分到我们小小的延州，你也不必太心焦。”

刘雪淮脸色不好看：“不止，我觉得甚至能有近十万。”

谢衡之望了他一眼。

刘雪淮凑近了道：“只是猜测，所以不曾上报。

我的亲兵一直跟随走私的商队，在西州城郊记录了几次调兵轨迹，肯定不止四五万。”

刘雪淮麾下只有一万多人，这其中还包括运送行李、辎重的苦力，转运衙门托关系塞进来的各路军需商和伙计，以及毫无战斗力的后勤人员。

谢衡之坐下来，指节敲了敲舆图：“我去和其他州府打招呼，近来给这些商队松松口，你安插暗桩进去，要选靠得住的人。”

刘雪淮抱拳。

谢衡之又道：“兵力我会再想办法。”

刘雪淮道：“好，这附近四五个寨子的番族，我先安心给收拾老实了，作为驻军之地。”

谢衡之拍他肩膀：“缺钱？”

刘雪淮一笑。

这附近的几个寨子，都是番族血亲自成一体。

因地形复杂，与外界闭塞。

他们既不觉得自己是西捶人，也不觉得自己是汉人。

因此对有意讨好的刘雪淮，或是凶神恶煞的西捶人一视同仁的抗拒。

若有这几个番族寨子相助，用于储备、补给，刘雪淮即便兵力悬殊，只要小心行事，起码守住延州是不在话下。

但他知道谢衡之也变不出银子来，故而打算慢慢与他们斗智斗勇。

谢衡之道：“缺钱就说。”

刘雪淮挠头：“难道你有钱啊？”

“我没有，但于运使有。”

谢衡之语气轻松：“我去借点儿来。”

返回延州城已经是下午了，谢衡之一整夜没睡，又赶着去见于运使，靠在马车里迅速塞了两个热火烧进肚，接着小憩片刻。

只那不到一炷香的功夫，他竟然睡着了，并且做了梦。

梦里霍娇坐在他怀中，胳膊软软搭在他肩膀上。

他也隐约知晓自己在做梦。

因此一看见霍娇出现，他就愤懑无比，掐着她纤弱的脖子质问她：“我给你写的信，你一封不回，是去哪里找野男人了？”

霍娇委屈极了，她眼睛红红的像个小兔子：“兰珩，我不能再同你私通了。”

她一眨眼，大颗的眼泪落在腮边：“我得去找谢衡之，因为他才是我的未婚夫呀。”

“吁——”

马车忽然停下，车夫打起帘子：“谢大人，到了。”

谢衡之捏着鬓角爬出来。

随行的亲卫小林，也是刘雪淮拨来保护他的亲兵，他过来扶住他：“谢大人，庆州和汴京都有消息。”

谢衡之两手收在袖子里，闭上眼，示意他继续说。

小林道：“庆州来口信，任经略拒绝了您增调兵力的请求。”