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37（第4页）

约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅满心疑虑，他到底为什么要坐在这里和他们吃饭？无论是PNB农业还是PNB机工，都和白星航运不搭界啊！

餐前酒上来了，E·D·A·斯文顿礼貌地清了清嗓子。

“边吃边谈吧！”

他冲伊斯梅笑了笑，“本来也不是什么大事，纳什小姐想订两艘船。”

伊斯梅愈发摸不着头脑，订船去造船厂啊，找他干什么？

“当然是以白星航运的名义，我自己的船也需要船员。”

纳什也喝了一口酒，她放下酒杯望过来的那一刹那，伊斯梅敏锐地感到有什么东西不一样了，“钱我们照付，如果您觉得公司的名头被白白用了不甘心，您也可以开价，斯文顿先生会帮您催促议会的。”

伊斯梅咽下喉中酒液，什么味道都没尝出来。

他接二连三地吞咽了几下，仿佛要把面前的空气都吞食殆尽似的。

“为什么是白星？”

他问，不害怕，但是很好奇。

“要么就是卡纳德。”

纳什那扑闪扑闪的睫毛在灯光下简直像一双引诱他的小手，“我们需要一家蒸蒸日上、野心勃勃的航运公司打掩护，舍您其谁呢？”

“那是一艘怎样的船？”

伊斯梅向前倾了倾身体。

“大船。”

纳什用勺子轻轻搅动着面前的奶油牛肉番茄汤，“白星航运只要大船，越大越好，不是吗？您一定对弗洛伊德很有研究吧？”

①

餐桌上只有那位小普林斯先生猝不及防地笑出声来。

“他出版那本书还不到三年。”

他似乎是在提醒，纳什小姐吐了吐舌头，不吱声了。

伊斯梅没心情思考什么弗洛伊德，他依旧百思不得其解。

大船？大军舰？那皇家海军为什么不自己造？是不喜欢吗？

“出于一些必要的保密措施，伊斯梅先生。”

斯文顿善解人意地解释道，“白星航运的订单无人怀疑，但朴茨茅斯基地船坞里的动静却会受到世界瞩目。”

“何况皇家海军也不只造大船。”

纳什小姐忽然冷冷地插了一句，“如果他们的船要在长江上航行，反而要往小了造呢，是不是，斯文顿先生？”

“当然。”

斯文顿先生神情自若，“您真聪明。”

盖尔·纳什哼了一声，面色难看起来。

过了一会儿，伊斯梅注意到小普林斯低头在她耳边说了句什么，纳什的脸上便泛起一阵红云，看着放松了许多。

“我能不能知道，那到底是艘怎样的船？”

伊斯梅斟酌着，晓得自己不该问，人家只是要借他们的名头。

但他无法掩饰自己的好奇，大船哎！