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“那么，各位，我们下周的今天再会？”

眼见得大户学生家来接站的雇工已经两人一组、小心地将重头行李都搬上了火车——甚至自己包了新车皮——另一位教授也发话了，出去半年（对盖尔·纳什来说几乎是一整年），也该好好放松放松，离土壤和石块远一点，哪怕他们就是干这个的。

送两位教授上了火车，学生们一哄而散。

有不急着走的，约着去码头酒馆喝一杯；也有急着去找未婚妻的，不得不找个理发店给自己改头换面、再好好捯饬捯饬；盖尔落在最后，她低头看了看手表，便向着游客出站的反方向快步小跑起来。

真有人能拎着那么大的箱子健步如飞吗？她怎么不代表英国参加今年的奥运会呢？

途径一处僻静的仓库时，她左右顾盼了一下，便向屋后一闪——如果是男人，只怕要做些违反社会公德的行为，但女孩再度出现在正路上时，手里已经空空如也。

“你的行李呢？”

干船坞里并没有什么供给地质学家考察出行的舒适小客轮，只有一艘怪模怪样的大船，和一位年纪介于三十和四十之间的国产标准英伦绅士。

他一见到盖尔便皱着眉头上下打量，掐眼看不上：“老天爷，你和男人只差两撇胡子！”

“再给我一百年吧！”

盖尔嫌弃地说，打量大船的神情与绅士打量她的模样如出一辙，“就这？你自己觉得像吗？”

“拆了一艘退役巡洋舰改的，重头新造的那艘还在贝法。”

标准绅士望着大船，就像望着出类拔萃的优秀儿子，“这艘我都不敢让她出去海试。”

好好好，闭门造车——造船是吧？

“够长吗？”

盖尔靠着这些年锻炼出来的眼力毛估了估，“只够起飞吧？”

“降落不依靠人工干预是不太够。”

标准绅士干脆承认，“但好在我们第一批飞行员刚训练出来呢！”

“说到这个，单翼机怎么样了？”

“几乎没有进展，似乎是材料的问题？”

“那那个……我说‘既然声波可以，电磁波也一样可以’的东西，你们叫它什么？”

“呃，我想你说的是雷达？那还不赖，真的，舰长们都希望自己的船能率先装备，快要争破头了。”

“舰长？那飞行员呢？他们要怎么知道自己身在何方？”

“呃……低头看看？”

“低头看看。”

盖尔面无表情地重复了一遍，简直要被气笑了，“难道不是只能看到云层吗？”

标准绅士一愣，继而苦笑起来。

“我只怕你最爱国的时候，就是对我们期许过高的现在——盖尔，我们现在还飞不了那么高。”

“那你只好祈祷战争别那么快开始了！”

女孩盖尔冷笑。

标准绅士被她堵得说不出话，半晌才迸出一句：“我可真怀念你从前啊，盖尔，那些我还称呼你为‘纳什小姐’的时候。”

“你现在也能这么叫，斯文顿先生。”

“以前我们之间是‘有可能的’，不管这种可能有多么小，所以我不得不刻意保持距离。”

标准绅士斯文顿平和地说，“但后来你有了孩子，更后来我也结婚了，反倒没那个必要了。”

“你难道不觉得婚外情更刺激吗？”

盖尔要笑不笑地反问他。

“那就得看和谁了。”