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车马早已备好，明棠带了人登车前行，折柳二人果然随车到了明府门前，将带的礼物等交接给来接人的仆妇们，就禀报一声结伴而去，明棠也不去管她们，自顾自带着红缨进了家门。

待进了正院，明夫人确实一眼留意到不同之处——谁让折柳闻荷这两个素日里跟明棠最亲近的没陪着，跟在明棠身后的就剩了红缨这一个，一下子就显出了她来。

明夫人以前也曾见过她，只是印象不深，见明棠肯放了闻荷与折柳两个去躲闲，倒只把她带在身边，就知道估计是要提了她当个尖儿了，态度也比往日更和气些，招她到跟前说了两句话，见红缨对答如流，落落大方，暗自点了头，方让人带她下去了。

见人走了，又问明棠：“这个是什么来头，可还知道？”

“母亲放心吧，是个妥当人，定了亲的。

她是裴家家生子，上下都熟，心思也正，我想着带她在身边历练一两年，学些认字一类的，到时候若她愿意，正好在裴家做个管家娘子，以后等我料理上下，也轻便些。”

明棠知道自家母亲是关心自己，怕有什么她关照不到的地方出了差错，便细细解释了，见她放下心，才换了话题，兴致勃勃问道，“阿琬的事现下是怎么个章程？”

距离上次通信也有好几天了，况且信上说得也不详细，明棠只知两位年轻人大约都持肯定态度，对细节却无法探知。

事关自己亲爱小侄女的终身大事，明棠真恨不得现在立即进入信息社会，把明家所有人拉进同一个群，也好一天三顿在群里同母亲聊天，立即知道进度。

明夫人就知道她会好奇，因事情顺利，也很想与女儿分享，低声道：“因阿琬年岁还小，虞家那边又说不宜早婚，况且总要等阿让的回信不是？现下两边算是悄悄说定了，待阿让的信回来了，就开始慢慢走着礼。

这一来一回的，两三年也就过去了，到那时候再择婚期。”

因这两人颇差了几岁，明夫人起了结亲的意思后，最担忧的就是那边要让快些成亲，现下在这最担忧的问题上达成了一致，后面走礼的这些琐事在明夫人看来也都是驾轻就熟。

左右两边都不急，她就每日处理家事时顺手就料理了。

说着话，明棠刚说了清晨时裴夫人说了些有关虞夫人素日脾性的事，就听外面有人禀报，原是明琬自闺中赶了过来，走得急了，额间还有点点细汗。

刚见过礼，就看向明棠，欢喜中带着歉意：“不知道小姑姑今天回家，竟没去迎接。”

“回趟家而已，哪里就要接了。

待下回，我一定提前三日告知，好给你一个给姑姑摆排场的机会。

记着，到时候把你房里最漂亮的几个侍女都带上。”

姑侄两个说笑两句，明琬就坐到了明棠身旁，有些不好意思道：“姑姑添妆也添得太多了些！”

往日里也并不是没收过明棠的礼物，事实上因两人年岁相差不多，明琬从小就跟明棠混在一处，如今房中不知多少东西是自明棠处得来的。

只是这次还是被她的大手笔惊到，再一想眼下不年不节的，忽然得了东西是为着什么缘故，明琬总觉得脸上热热的。

但话一落地，她便自觉失言，连忙又要开口，已经被明棠止住话头：“这可错了，还不到添妆的时候呢，过上几年等你的好日子到了，你才知道姑姑要给你添什么呢。

现在不过是我做姑姑的瞧着你到了打扮的年纪，给你些东西让你做了首饰家常戴戴罢了。

你且等着，现下是你大姑姑不知道，等她什么时候知道了，怕也要给你送东西的，你难道也要到她跟前再推辞一遍？还有你下面两个妹妹，你若是推辞了，岂不是让她们也跟着少发一笔横财？到时候姐妹间拌嘴，可不要来找我和你大姑姑评理。”

明琬自知姑姑送东西向来是不会往回收的，见话已说到这份上，明棠连姑姑的身份都搬出来了，又提及三叔家里的两个妹妹，只好不再推辞，郑重谢了，陪在祖母和姑姑两人身边听二人说话，心里打定主意，往后要更把姑姑的事往心上放几分。

哥哥嫂子连带着几个侄子侄女都不在家，明棠知道母亲怕是有些寂寞，在家足足消磨了一天时间，从早陪着明夫人，走到哪跟到哪，午间甚至陪明夫人歇了个晌。

直到暮色四合，明尚书下班回家，一家人用了晚饭才乘车归去。

毕竟是出了趟门，明棠进了家门，先去静华堂寻裴夫人说话，再次谢过裴夫人晨间说过的有关虞国公夫人性格的话，婆媳二人相视一笑，便不再说话。

一旁的裴泽早就等得急了，见明棠终于和祖母说完了话，迫不及待问道：“我听陆先生说，有一种宝马，流出来的汗像血一样红，所以被称为汗血宝马。

阿泽的大猫也是宝马，等它出生了，会流汗血吗？”

明棠猝不及防被问到知识盲区，只记得怀着大猫的是匹叫做照夜的白马，它的父亲正是裴钺那匹乌黑的踏雪，沉思片刻，脑海中竟第一时间浮现出一匹黑白相间的非洲特产。

任思绪乱飞了会儿，明棠自己都要被脑中出现的斑马给逗笑了，此时此刻分外遗憾裴钺今日要在皇城值夜，不在府中，不然就可以直接问他了。

好在裴夫人年轻时也称得上弓马娴熟四字，听见裴泽的问题，细细答了，又陪着裴泽畅想了一番他的大猫以后会是什么模样，成功把话题带偏。

回到诚毅堂时夜色已深，明棠洗漱过，边擦头发边与折柳等人说闲话，听到她口中出现陈文耀这三个字时，还稍怔了下，方想起这是谁，不由多分了几分注意力过去，只听折柳轻蔑道：“那家子不知道怎么回事闹了起来，吴大小姐要发卖了雅姑娘，却好似刚知道她得了纳妾文书这事一般，事没办成，便日日派了人去雅姑娘住的院子里教她规矩，闹得四邻都知道了。”

知道明棠不喜欢身边人私自打听消息，折柳补充道：“我和闻荷不过是走到那附近，在个路边的茶馆里歇了会儿脚，就听了这一大篇子的话。”

明棠自没有责怪她们的意思，只有些许的疑惑：安安稳稳一年多都没什么事，甚至明棠偶尔出门赴宴，还能听到有对她态度不好的妇人含沙射影，拿陈文耀如今妻妾和谐来讽刺她不安分，怎么忽然就闹了起来，还这样人尽皆知？

然而这些疑惑也如蛛丝一般，轻而又轻，脆弱至极，转瞬就断了。

不值得的人，不值得的事，当然不值得她耗费精力，连想一想都是浪费思绪。

“随他怎么闹吧。”

明棠只轻轻一句，接过这个话题，转而问道，“今天都还见到什么有趣的事了，快说与我听听。”