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夺取南极的斗争 三（第2页）

它的占领者还在这里留下一封信等待这个不相识的第二名的到来，他相信这第二名一定会随他之后到达这里，所以他请他把那封信带给挪威的哈康国王。

斯科特接受了这项任务，他要忠实地去完成这一最冷酷无情的职责：在世界面前为另一个人完成的事业作证，而这一事业却正是他自己所热烈追求的。

他们怏怏不乐地在阿蒙森的胜利旗帜旁边插上英国国旗——这面姗姗来迟的“联合王国的国旗”

，然后就离开了这块“辜负了他们雄心壮志”

的地方。

在他们身后刮来凛冽的寒风。

斯科特怀着不祥的预感在自己的日记中写道：“回去的路使我感到非常可怕。”

罹难

回来的路程危险增加了十倍。

在前往南极点的途中有罗盘指引他们，而现在除了罗盘外，他们还必须顺着自己原来的足迹走回去，在几个星期的行程中必须小心翼翼地绝不离开自己原来的脚印，以免错过事先设置的贮藏点，在那里储存着他们的食物、衣服和凝聚着热量的几加仑煤油。

但是漫天大雪封住了他们的眼睛，使他们每走一步都忧心忡忡，因为一旦偏离方向，错过了贮藏点，无异于直接走向死亡。

况且他们体内已缺乏那种初来时的充沛精力，因为那时候丰富的营养所含有的化学能和南极之家的温暖营房都给他们带来了热力。

不仅如此，他们心中钢铁般的意志现在也已松懈。

来的时候他们满怀无限的希望，这希望体现了全人类的好奇和渴求，这希望给他们增添了无穷的力量。

当他们一想到自己所进行的是人类的不朽事业时，也就有了人的力量。

而现在他们仅仅是为了使自己的皮肤不受损伤、为了自己终将死去的肉体的生存、为了没有任何光彩的回家而斗争。

说不定在他们的内心深处，与其说盼望着回家，毋宁说更害怕回家呢。

阅读那几天的日记是可怕的。

天气变得愈来愈恶劣，寒季比平常来得更早。

他们鞋底下的白雪由软变硬了，结成厚厚的冰凌，踩上去就像踩在三角钉上一样，每走一步都要粘住鞋。

剌骨的寒冷吞噬着他们已经疲惫不堪的躯体。

所以每当他们经过几天的畏缩不前和走错路以后重新到达一个贮藏点时，他们就稍稍高兴一阵，从日记的字里行间重新闪现出信心的火焰。

在阴森森的一片寂寞之中始终只有这么几个人在行走，他们的英雄气概不能不令人钦佩，最能证明这一点的莫过于负责科学研究的威尔逊博士，他在离死只有寸步之远的时候，还在继续进行着自己的科学观察，在自己的雪橇上除了一切必需的载重外还拖着16公斤的珍贵岩石样品。

然而，人的勇气终于渐渐地被自然的巨大威力所销蚀。

这里的自然界是冷酷无情的，千万年来积聚的力量能使它像精灵似的召唤来寒冷、冰冻、飞雪、风暴——用这一切毁灭人的法术来对付这五个鲁莽大胆的勇敢者。

他们的脚早已冻烂，食物的定量愈来愈少，一天只能吃一顿热餐，由于热量不够，他们的身体已变得非常虚弱。

一天，同伴们可怕地觉，他们中间最身强力壮的埃文斯突然精神失常。

他站在一边不走了，嘴上念念有词，不停地抱怨着他们所受的种种苦难——有的是真的，有的是他的幻觉。

从他语无伦次的话里，他们终于明白，这个苦命的人由于摔了一跤或者由于巨大的痛苦已经疯了。

对他怎么办？把他抛弃在这没有生命的冰原上？不。

可是另一方面，他们又必须毫不迟疑地迅赶到下一个贮藏点，要不然……从日记里看不出斯科特究竟打算怎么办。

2月17日夜里一点钟，这位不幸的英国海军军士死去了。

那一天他们刚刚走到“屠宰场营地”