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第四十二章（第4页）

“好的，好的，长官。”

英国人把叼着烟斗的嘴巴抿紧了一点，作出高兴的样子。

维克多-亨利和鲍德温司令官每天都在舱房里用托盘吃早饭，研究着万一遭到德国人进攻时的行动方案。

参加屏护部队的舰只每天早晨都举行使帕格生气的松松垮垮的战斗演习，他很想接过来，把这些部队好好操练一番，但当前最重要的还是使这次行动保持四平八稳，所以他什么也没做。

第一批租借法案的护航船队正在不受干扰的情况下笔直向东破浪前进。

船队的一半航程都是在恶劣气候的笼罩之下。

遇到晴朗的白云和月光皎洁的夜晚，维克多-亨利总和衣醒在那里，成加仑地喝着咖啡，烟抽得嗓子都疼了。

有时就坐在船长的椅子上打个盹。

究竟是德国潜艇看见了船队但由于有美国驱逐舰在前边屏护而没敢动手呢，还是船队是在没被发觉的情况下通过的，维克多-亨利永远也不会知道。

总之，他们在没有遇到任何风险的情况下顺利到达了贝克尔角——那是广阔、空旷的海洋上经纬度的一个交叉点。

一轮孱弱无力的黄色太阳正在升起。

船队在到处漂着碎冰块的荒凉黑色洋面上，在珍珠色的天空下，开始编成十英里见方的队形，等待着英国人。

维克多-亨利站在天桥上朝东凝望，希望“普伦克特号”

上的领航员熟悉他的本行。

从柏林回来以后，他从来没这么畅快过。

他读了不少他那本出海时携带的、发了霉的莎士比亚全集，补办了满满一匣子的公文，又睡得足足的，身子象过去那样适应着驱逐舰的摇荡。

过了三个小时，水平线上出现了首先到达的舰只，在正东方，是一条四个烟囱的老式美国军舰。

随着形形色色的英国派来护航的驱逐舰、护卫舰、克尔维特式轻巡航舰陆续跟上，领队的军舰就闪动起黄色的灯光。

一个信号兵匆匆跑上天桥，递上一张用铅笔写得很潦草的条子：“感谢美国人食橱已光。”

帕格低声地说：“给他回电：好好进餐，后边还有签上：胡巴德妈妈。

1”

1英国童话中，同情病弱的慈祥老妪。

最早见于十六世纪英国诗人斯宾塞的诗作中。

咧嘴笑着的水兵说：“是，是，长官。”

就噔噔噔地跑下了梯子。

“作为一个观察员，”

帕格从天桥上对下边舰桥上的鲍德温司令官大声嚷道“我很想观察一下你们的信号组能多么快地挂起：‘航向掉头，每小时三十二海里’的信号旗。”

当“普伦克特号”

在诺福克军港停靠以后，维克多-亨利就直奔“得克萨斯号”

上的司令室去了。

金中将绷着消瘦、沙石色的法老般的脸，倾听着他的报告，只在帕格提到驱逐舰动作松垮时才有些表情。

这时，那张法老式的脸略微显得更不愉快。

“我了解舰队里战备水平是很低的，也已经制定了纠正的计划。

可是，上校，总统是在什么基础上挑选你去执行这个任务的？”

“长官，我还在德国当海军武官的时候，他碰巧派我去完成几项保密性很高的任务。

我料想这次的任务也属于那一类吧。”

“你回去还向他汇报吗？”

“是的，长官。”