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第1章（第2页）

立冬前，鸿信请好了假，和冥医坐卧铺到安城火车站，再坐一小段短途巴士到流水镇，最后从百花渡坐船去百花镇。

冥医二十五岁以前的日子是在流水镇过的，二十五岁他遇到默苍离，后来就在百花扎根。

三十多岁的时候战火烧到安城，连夜逃命，从此没有回来过。

冥医和鸿信站在河边等船，冥医怀里抱着骨灰盒，天上下了点小雨，鸿信替他撑伞，是一把老纸伞，伞面黄旧，伞柄磨得光滑，老而坚挺。

旁边有人认出来：“哟，百花镇的伞，不便宜呢吧，现在百花堂的批发价没两三百都拿不下来。”

六十年了，流水镇早就不是以前那个样子，鸿信对童年的安城记忆稀疏，但河还是那条河，浑黄的河水一浪一浪扑到脚下，潮声穿过他们，消散在薄雾里。

冥医后来坐在船上，在这样缓慢而持续的颠簸中昏昏欲睡，他想再看看窗外的景色，已经没有力气了。

八十多岁的年纪，在哪都能随时睡去。

他睡梦里听着河水拍打轮渡，也和六十年前没什么两样，这声音在他生命里伴随他度过前半生，在他梦里响了一辈子。

那一刻好像短暂地回到了以前，他不是一个回乡送葬的老人，他二十岁，年轻活力，一身手艺，第一次踏上百花渡，看什么都很新鲜。

那个风调雨顺的日子，他在船上笑着，逢人就夸他的师妹是安城最好看的姑娘。

二十来岁的冥医坐船坐汽车穿过一条河一个镇一个村，去百花镇给他师妹买伞。

那时安城已修了公路，每日路过三班车，他正要去赶那第二班，心里并不着急，第一次过百花渡，他还想呆得久一些。

师妹明年出嫁，按当地习俗姑娘嫁人要打红伞，转花伞，还要带几把作陪嫁。

冥医是快出师的学徒，跟着师父学医好些年，小师妹是师父唯一的女儿，一家人打小感情好，一桩婚事精挑细选，伞也一定得是“百花深处”

的好伞。

安城有句话：“流水两岸聘欢伯，百花深处送龙王”

。

流水镇的酒，百花镇的伞，都是远近闻名的，拿来送礼是脸上贴金的事儿。

冥医提着两大壶好酒还有师父给的钱，前去请百花深处的老师傅亲自给师妹画伞。

流水镇被东西两条河环着，从流水到百花的这个渡口以及这趟船都有个好听的名字叫“百花渡”

。

百花渡上有个在尾舱架上烧锅煮面条的伙计，跟舱外的冥医唠嗑，说是一头趟去百花镇的，切记得带一把伞，不带的准要淋雨，老天非得留你在百花买把伞不可。

有这么玄乎的？

祖宗护佑着赏饭吃呗。

冥医喝着开水兑葱花齑粉的汤底，从岸边山壁上压下来的树枝轻轻刮过他的头顶，那时四月初头，日头柔软而平整，他在同样柔软平整的江面上去向彼岸，一口闷了面汤笑着向伙夫亮碗底。

师妹嫁得好他很高兴，淋雨也没什么大不了的。

百花卖伞的千万家，最好的只有深处那一个。