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茕行月下4（第1页）

延嘉十二年，立夏。

这天，低调的沈家正门挂上了两盏红绸灯笼，为的是贺沈提学家的小公子沈奇满周岁。

下午，几乘马车便在沈府门口缓缓停下。

门廊下，一身着黛色细鳞纹衣裳的妇人携着其他女眷仆从等在那门口，便是沈家主母洪玉。

自生下沈奇后，洪玉的身子发福了些，站在那处整个人显得珠圆玉润。

见着头车下来的两位老妇人及两位青年，洪玉眼一红，又顾及是在门口大街，便生生忍着，只迎上去唤道：“娘！

祖母！”

两位老妇人早就拿着帕子拭泪，便是洪玉亲娘乔氏及洪家老太太。

几人边说边往里迎送着，后头的几乘车上也陆陆续续下来了人。

最后一乘马车上下来一位长衫少年，生得还是周正，见了妇人忙作揖拱手，“见过姑姑。”

洪玉笑道：“戎哥都这么高了！”

“上次见姑姑还是您出阁那会儿，我才六岁，再不长高些可如何是好！”

少年年纪不过十五，双手一拱，又端直了背脊，袖子一卷，瞧着倒是老成的紧，又从小厮手中取了两只锦盒递了去，“这些日子要叨扰姑姑了，父亲母亲代向您府上问声好呢！

弟弟妹妹还有姑丈，他们都好吧？”

“都好，进屋吧！”

洪玉亲热地拍拍他的手臂，招呼着众人进了院子。

一行人这才随着沈家仆从一块进了院子。

这沈府原先没有这么大，还是沈老爷子在世时置的一处简单院房。

去年春天沈舜招呼人给老娘修园子的时候又顺道盘下来隔壁两家的地，又一并做了规制，山湖石竹画栏雕工什么的也都是新上的，整个府上摆弄得开阔怡然，又不过分装饰，才瞧着颇有书香门第的气韵和风骨，洪氏的人来了瞧着才不觉着俗气落魄。

洪家一行人前来，头等大事便是给这沈家嫡子庆贺周岁。

浩浩荡荡的六七乘车马来到这地界，既是洪玉撑了腰，也给了沈家面子，但这面子可不容易得来。

那洪玉的娘亲乔氏是贵妾，因着洪家大娘子早逝，便常年跟在老太太身边吃斋念佛，由此颇得其喜爱，可也是好说歹说才能请了老太太下旨。

一说是大孙女出嫁八九年好容易得了个儿子，二说是洪家子弟鲜少东去江南，这江南富庶，也是人杰地灵之处，带着孩子们开开眼也是好的。

三则是不好往外说的一处，便是带着方才那老成少年郎来堂姑家中做客。

作什么客呢？

这洪家少年本名洪思廉，戎哥儿是小名，他爹便是洪玉的五堂弟。

洪家百年高门枝繁叶茂，洪玉出自大房，亲爹乃是洪家的主事人，而这洪思廉则是出自三房。

洪玉原本也不是多瞧得上这三房的老五，更别说他的儿子了。

但前些日子家中争吵不断，言及沈家这位外甥女的亲事，主意才打到了这戎哥身上。

一不能寻个人家管她不住，刘溪鸰与扬州刘氏已无许多来往，常年在这泰州打转，满大街的人都恨不得认得她，到时候嫁出去，在这地界上夫妻不睦弄出些事情来，没得折了沈家的面子，也丢不起那人。

二来单凭她这模样出身，又到底背了个伯爵独女的名，刘兆柏还是皇帝金口玉言说的良臣，虽只过过嘴皮子是个意思，但也不能给他的女儿寻个太差的，倒显得从他们这出去的姑娘落不下什么好下场。

因而，最好的法子还是在自家或是沈家旁支分服里头找寻。

但沈家一门都是什么出身？也就她夫君沈舜一人做了个州官，虽说在朝中的庇佑已失，但沈舜这人年少时便四处游学广交好友，为人诚恳正直善良，如今也不过而立之年，一切都还有机会。

因此，仕途暂缓也不是他们要就此消沉的缘故，再去那沈家分服里说亲，那不是越过越回去？那可不成。

总归，夫妇俩谁也丢不起那人。

洪氏主仆二人一阵寻思，横竖这刘家大外甥是要跟到底了，事情总得解决不是？眼看着她没两年便要及笄，接着便是说亲嫁人，不如好人当到底不是？这迎来了洪家一行人，才迎来了解决之道。

不过沈洪两家在地方上也多少都是有头脸的人家，许多事讲求一个不可说的徐徐图之，最好是水到渠成。

于是，洪家人先是休整了三两天，又由沈家人引着一道南下过江，一直转到了太湖边上才折返，这前前后后也去了大半月，孩子们该熟络的也熟络了。