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相无雪道：“红拂、竹青、柳叶、秋月、冬雨都是翡翠楼的女子，据鸨母所言，她们五人于去岁冬月潜逃青楼，自此下落不明。”

“下落不明？大人这些时日就查到这些事？”

祝荷眼里流露出一点失望。

相无雪道：“此五女被鸨母抓回，私下被其送予刘子易等人，目前已确定五女俱已身死。”

祝荷闻言一震，难过地垂下眼睫，轻声道：“大人确定吗？”

“嗯。”

相无雪端量祝荷，在怀疑她是演戏还是真情流露，在他预测里，祝荷不可能不知道她们死去的事。

祝荷盯着某一处：“大人可知她们是如何死的？”

相无雪默然一瞬，慢慢道出五女死去的日子与时辰，顿了顿，才说出她们死亡的原因。

个个都是在生前受尽折磨而死，凶手便是刘子易等五人，他们在床榻之上都有些不为人知的癖好。

就是这残酷暴虐的癖好，硬生生将一条条鲜活的人命害死。

除去那五人，相无雪还查出其他线索，刘子易等人已不是第一次故意谋害人命。

天子脚下，视人命为草芥。

当相无雪调查深入，意识到这些年不知多少女子毁在他们手里，饶是性子淡漠的相无雪，也不免心起波澜。

身为掌管律法的刑部侍郎，相无雪能做的只有查清真相，收集证据后将犯人逮捕归案，最后他花了些银两，理了她们身后事，愿她们黄泉之下安息。

旁边的谢阿蛮思及往昔温馨以及逃亡的日子，十分思念姐姐们，再也忍不住发出抽噎声。

细微压抑的哭声顷刻引起相无雪注意，谢阿蛮见状，立刻将脑袋放得更低。

祝荷缓缓走动，用身体遮住相无雪视线，闭了闭眼。

须臾，祝荷：“真是刘子易他们害死了红拂姑娘她们吗？”

事关刑部隐秘，相无雪不会回答。

“大人，你可怜她们吗？没权没势，只能眼睁睁看着自己被一群禽兽摧残而死，多么可悲，这世道对女子何其苛责残酷，女子何以安身立命？”

祝荷嗓音悲伤婉转，牵动人心。

相无雪怔住，眸色微闪，竟是不由自主将视线投在祝荷身上。

听其一席话，叫相无雪不合时宜思及过往。

他年幼离家，少年归京，又做过数年官，自对红尘疾苦有所了解，世道险恶残酷，一个女子断是承受不了的。

曾几何时，相无雪心怀青云之志，又交过一位离经叛道的友人，友人主张男女平等，相无雪深受影响，为此努力。

可后来友人因主张平等之思想被攻讦至死。

面对友人逝世的痛苦与重重阻碍，相无雪方才明白，凭他一己之力，是无法推翻现在不公世道，相无雪感到无奈乏力，末了改变激进想法。

他无法改变世道，那就用律法维护人间公正平等，竭力做好自己能做的事，尽微薄之力。

而今的相无雪已不再单纯天真，天下之大，疾苦不绝，苦命的人何止是那五个姑娘？

相无雪半垂着眼眸，理智地收敛心绪，半晌移开眼，缓缓张唇：“触及律法者，严惩不贷。”

祝荷勉强一笑，笑得不太走心。

气氛冷肃安静。

突然，祝荷话锋一转道：“如果真是他们害的，可我为何要给她们报仇？我与她们素不相识。”

这句话问住了相无雪。

默了默，他道：“钱姑娘，你若不认识她们，岂会提供那些线索？”

“哦，那个啊，是我从楼里其他姐姐那里得知的。”

相无雪曾派人询问过花楼里的女子，却一无所获。

他道：“她们对刑部隐瞒。”

祝荷道：“大人，您怕是忘了，这翡翠楼当家的是谁？楼里的姐姐们从来只听妈妈的话。”