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“朱道祥，快拿过来。”

朱道祥疾步到燕帝身边，见那绿菊被折断，还没来得及被燕帝赏玩，便被无情地掷到了地上。

他看着燕帝眼角的沟壑，花白的头发，叹了口气，将地上的残花拾起。

心中只有江山的人，岂会真有闲心赏花听曲。

燕帝看着梁俨加急送来的奏疏，嘴角噙笑。

梁俨写道，明年春季出兵，必拿下北离，扩张大燕疆土。

好，好，大好！

这些年北离三十六部，时而臣服，时而反叛，搅得大燕北境不得安宁。

这次一决胜负，将北离吃下，了却忧患。

朱道祥抱着一枝残花，凑近说道：“主子，黄尚书求见。”

“传他进来。”

黄群行了礼，刚想说国库无钱，再支付不起广陵王殿下的军费了。

秋高气爽，万里无云，燕帝的心情也如这天气一般舒朗，“黄卿，朕知道你想说什么，广陵王不日便要攻伐北离，他缺什么你都拨给他，如今秋收刚过，想来国库充盈，你再多调五千石给他。”

“陛下，国库……殿下要战马，可是战马昂贵，一时拿不出那么多钱筹备。”

明明都深秋了，黄群背上却汗津津的。

今年的万寿节逢五，是要大办的，可今年春日刚重新休憩天熙台，夏日开始修建王昭仪的新宫殿，还有攻打西疆后的安置费用，马上诸国使团就要到玉京了，后续的恩赏不计其数，还得留些底儿预备冬季赈灾，今年南边的水患，还得拨银子治水安民，趁着水枯修筑堤坝……

打完渤海打西疆，打完西疆打北离……什么时候是个头。

国库真没钱了。

黄群长叹一声，巧妇难为无米之炊，他也变不出银子，只能俭省。

他与众人商议许久，省了天子和宫里的开支，不讨陛下和诸位娘娘的好；省了诸国的赏赐，损了天朝国威颜面；省了镇北军的军费，社稷不稳；省了民生开支，民不聊生，可能会导致民变。

黄群是是燕帝亲手点的状元郎，受燕帝赏识，不说直入青云，却也是一路坦途。

当年他在殿试上，当着众人口若悬河，针砭时弊，落落大方，得了燕帝青眼，如今他只站在燕帝面前，却不知如何畅言。

“没钱？”

燕帝蹙眉。

黄群额上冒汗，用了极其宛转的语言将户部捉襟见肘的情况告诉了燕帝。

燕帝闻言，眉心拧成一个川字，“那遍再征一成税吧，等攻下北离就好了。”

“可——”

黄群刚想出言，看到燕帝身侧的朱道祥朝他摇花枝。

“罢了，也别给镇北军多拨粮了，该多少就多少，但广陵王要的马必须给他，征伐北离不可耽搁。”

“臣领旨。”

黄群见燕帝朝他挥手，自觉退下了。

燕帝拧着眉，直直看着绿菊。

“主子，您刚才赏了奴婢一杯茶，奴婢这会儿受不住了。”

燕帝闻言瞥了一眼朱道祥，笑道：“朱道祥，你当真是老了。”

“哎，奴婢如今都六十了，半截身子都入土了，可不是老了么。”

朱道祥让小宦官跟着伺候，抱着拂尘匆匆走了。

燕帝看着朱道祥的背影，愣了半晌。

他比朱道祥年长，朱道祥都老了，他不也老了吗。

“陛下——”

一道娇声从花丛中传来，是王昭仪的声音。