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chapter12 见信如唔（第2页）

“山村居民，足食丰衣；有时把客人请到村里，于是铃声响遍各处，提琴奏出快乐的乐曲①……我和弥尔顿一样爱我们的田园。”

常蒂小姐诗兴大发引用了一句《快乐的人》，但她很快意识到了这个话题没办法进行下去，跟一个只接受了国立小学教育的乡村女孩聊诗歌，实在不够体贴。

她端起瓷杯，喝了一口红茶：“从我过往教授过的女孩的经历来看，每日或者数日诵读一些诗篇，对于提高她们在韵脚和和声上的感悟是大有裨益的……”

伊莱莎用警惕地目光盯着常蒂小姐，迅速出声掐断话头：“我想朗读圣经经文的效果也是一样的，尤其是跟着大家一起唱晨间圣歌，我姐姐最喜欢的就是唱雅歌的郎顿二部合唱。”

“从前主日学校的老师还教我们用法语和德语唱过圣歌，听说伦敦很多德国移民，所有的外国人里面就数德国人最多了，他们礼拜的时候唱圣歌也还是用德语吗？”

“如果他们还跟德国教会教堂保持联系的话，大概还是会用德语吧。”

克莱尔先生从桌上拿起信件，打算继续伊莱莎进来之前的对话。

他弹了弹手中展开的信件，那一沓纸实在有些厚：“瞧瞧，这封来信也是在讲德语圣经呢。”

这封信递给了常蒂小姐，克莱尔先生无所谓地说：“没有什么私人谈话，都是关于学术的交流。”

“来信的先生机缘巧合购到了一本古书，黑体活字印刷，从扉页来看是在荷尔斯泰因出版的。

是一本修道院神父们一同结集出版的论文集，相较于神学价值，这位朋友显然更注重它的文献价值，你看‘你们若不加悔改，都要如此灭亡……’这段除了能告诉我们一百多年前的一位排字工的谬误外，还能证明什么呢？”

“对了，莫茜，我记得常蒂先生也有一本德语圣经古书，方便我借用一下吗？要是等我回帕克图书馆再去给他校对文字的话，对我们这位古怪的朋友来说就太冷酷了。”

伊莱莎很没眼色地凑过来：“这样奇特的字我还没见过呢！”

“是草体，跟哥特式的印刷体不一样。”

常蒂小姐看了一眼伊莱莎，又转头看克莱尔先生，“我见过的德国人日常就写这种字，这是你的一个德国朋友吗？”

“不不不，”

克莱尔先生摇头幅度大得不像一位绅士了，“他是个纯正的英国人……嗯，他性格有些古怪，也不热衷于社交，大家对他的了解之少就像对他的古怪名声知悉之多。”

“听起来是一个很有意思的人。”

常蒂小姐轻声说，她还在读这篇来信里对书本年代判断的剖析。

伊莱莎见缝插针：“先生，我想你应该不介意我把这段德文抄下来吧？我认识一个讲道团的朋友，总是在做完礼拜之后为上帝服务，提着油漆桶到处去刷标语。

我想把这些德文的圣经变体给他看看，他应该会很高兴的。”

克莱尔先生容忍地答应了，他还不忘接常蒂小姐的话：“噢，莫茜，如果你知道这个真知灼见的先生为了实验用棍子抽打尸体的话，你那颗仁慈的心也很难不生出一些尖锐的看法的。”

常蒂小姐放下信，跟克莱尔先生一同去书房拿书，伊莱莎趁机对着信纸开始细致地临摹，她特意关注了写信人的笔锋字迹，试图模仿得有十之八九相像。

两位有情人坐在书桌前喁喁私语，伊莱莎残忍地走过去向常蒂小姐告别。

她顺口寒暄：“常蒂小姐，你换了护发膏吗？”

“不，不是，我们从杂货店小贩那里买到了一些快处理掉的假发，打算用发油整理一下。

本来打算在圣烛节之前排一些仪式剧来玩玩儿……学习。”

常蒂小姐俏皮地眨眨眼，“不过效果有些失败。

对了，伊莱莎，在棕枝主日之前你能来我家吗，我有一个学生很想认识你。”

伊莱莎有些犹豫地点了点头。

常蒂小姐的学生为什么想认识她？向她请教厨艺吗？

伊莱莎回到磨坊，翻出日历，在上面给日期作了标记。

圣烛节、棕枝主日、圣母节……