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第 15 章（第3页）

家中母亲、长兄都将他拘得紧，仆婢也处处小心看护，每回有人欺负他，他倒也忍着气，生怕长辈得知后动怒，再不放他出去。

薛辞年第一次见他，一场雨将将为照京褪去暑热，屋檐水珠滴滴答答落下，在廊外聚出一小片积水。

几个孩童贪凉，又不敢去大一些的池塘，便围拢在这小片积水旁，叽叽喳喳闹个不休。

各自之间本相安无事，忽有人手一扬，往乔泊霖身上撩了几滴水，这雨水含混着沙砾、泥土，并不干净，他左躲右躲，非但没有换来他罢手收敛，反让这人愈加恶劣。

简单的玩闹，变成了群人围堵，捧着雨水往他的后脖颈去浇，乔泊霖又急又恼，到底不是软脾性，与这群人大打出手，就此厮扯起来。

终究打不过，脸也肿了，衣裳也脏了，他也再没有顾忌，索性阿娘这次，定不会再让他出门。

为首的那人正是随父回朝述职的裕王次子梁趡，他自西北长大，三岁能上马，五岁会射箭，生的虎头虎脑，十分健壮，性子也是出了名的说一不二。

仗着是皇亲国戚，父亲亦有戍边之功，颇有些蛮横之气，自然不将小小的侍郎之子放在眼里。

他指着乔泊霖，要他向自己跪地磕头，将不小心沾染泥土的靴尖擦干净。

乔泊霖死不肯服软，在被按着要膝盖着地之际，肩背钳制的力量一轻，梁趡惨叫一声，毫无防备跌进了这已经被他们挥霍混浊的积水中。

梁趡吃了一嘴脏水，一边往起爬一边破口大骂，扬言着要狠狠教训这不长眼之徒，转头看到是薛辞年后，气势弱了半截。

薛辞年骄狞顽劣的声名比他还响，万万不是什么心慈手软之人，在照京称得上要风得风要雨得雨，他那权重秩崇的爹，不问世事的娘，一个比一个护短，对他的行径可谓放纵。

梁趡哪里敢轻易招惹，撂下几句狠话便仓惶离开了。

乔泊霖得以脱困，瘫坐在泥泞中仰望薛辞年，简直将他视作拯溺扶危的英雄，祈盼他能再拉自己一把。

可那英雄只是眄他一眼，漂亮的眉眼皱着，嫌弃道：“你分明不是懦弱之人，可每遇纷争，便惶惶然退缩避让，长此以往，众人皆视你为软弱可欺之辈，肆意凌辱，予取予求。”

“你得反抗，知道吗？”

乔泊霖眨巴着泪眼不说话。

终是于心不忍，一伸手，动作不大温柔的将他拽起来，“以后你跟着我，我教你。”

于是往后近十年的光阴里，除薛辞年杳无音信的那一年，乔泊霖总会跟在他的左右。

他钟情策马，筋骨底子却不佳，薛辞年便日日塾学散课后带他苦练；他爱吃糖蜜煎，往往要随身装满一荷囊，同窗背地嘲笑是姑娘行经，薛辞年手一发狠，塞人鼓鼓一嘴，笑着问那人明日是不是要穿罗裙来进学。

他身子一年比一年强健，身量也渐渐长过了同岁的孩子，照京中无人再敢小看他。

乔泊霖认为，他与薛辞年会是一生的挚友，斯世当以同怀视之，未曾想家中逢遭变故，求告无门之时，会连薛辞年的面都见不到。

那个曾经用尽力气，鲜衣飞扬站到众人面前的少年，这次坠进了他再难爬出的不测之渊，也再不祈望谁能拉他一把。

薛辞年迟迟不松口，明间内一时间陷入僵局。

此时门房恰好来报：“公子，孙大人求见。”

话未落，只见孙知远行步如飞穿过庭院，无暇顾及身后紧追慢赶的随侍，径直朝着明间奔来。

薛辞年朱唇一勾，起身相迎。

等得便是他。