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第 2 章（第2页）

利亚姆常常精力过剩，但只要有电视机，他也可以变得非常安静。

而乔琳和他常常守在电视前看《神秘博士》，很快变成了一对一起看电视，争论电视剧情的玩伴。

更年长的保罗和诺埃尔虽然偶尔也来，但大部分时候都不会出现，他们一过十岁就被看成了劳动力，闲暇时间常常被父亲汤米指使着去工地或者他做dj的地方干活。

玛丽亚对佩吉带着孩子们来的事乐见其成。

她和约瑟夫已经打算长留在曼彻斯特了，乔琳也得就近入学，可她从来没跟同龄的孩子在一起上过学，这让他们很担心她的交际技巧，至少现在她有了一个说当地口音的小玩伴。

坦白说，让乔琳在曼彻斯特接受教育这件事一直让玛丽亚很焦虑，毕竟乔琳一直是以一种“自然教育”

长到7岁的，她不知道乔琳能不能适应英国的体制教育，可这是眼下最好的选择了。

约瑟夫和她过去在巴黎办了一份文学杂志《跨大西洋论坛》，在大西洋两岸的文学批评界已经有了一定地位，但常常资金紧缺。

约瑟夫不愿意向他父亲低头，回纽约继承家族的地产生意，只得接受曼彻斯特维多利亚大学的橄榄枝，把杂志搬到英国，并入大学出版社，并且在那儿担任文学系的终身制讲师。

玛丽亚自己也在曼彻斯特城市学院的电影和戏剧系找了一份兼职讲师的工作，再加上两个人过去出版的小说版税和为严肃报刊专栏做独立撰稿人的收入，他们家一年有13万磅左右的收入，经济状况不止算是改善，简直称得上是舒适了。

但移民的生活不只是经济问题这么简单，签证和永居身份倒是靠着他们的作家声誉解决了，可孩子入学的事也着实折腾了半天。

他们不打算让乔琳入读任何强制教授宗教信仰的学校，但好学校又大多数属于教区，即使招收不同信仰的学校也会有相应的教义课程。

挑来挑去，他们最后只能把房子买在了最好的公立小学迪兹伯里英国国教小学的学区，让女儿顺利借着学区房就近入学。

光是有了入学资格还不够，曼彻斯特目前普遍推行的入学年龄是4岁，而乔琳已经6岁了。

他们不想让她跟着低龄的孩子一起学习，费了不少力气才说服相关的教育官员网开一面，在乔琳通过考试后让她入读对应年龄的年级。

折腾一通后，1980年9月的第一个星期一，乔琳·安娜塔西亚·阿普尔比终于以7岁又3个月的“高龄”

成为了一名曼彻斯特迪兹伯里英国国教小学的小学生。

没过多久，高龄插班生就在学校交到了第一个朋友，然后是第二个，第三个……这让玛丽亚彻底放下心来，学校的老师告诉她，乔琳基本上是全年级最受欢迎的小孩，每次组队游戏的时候她总是第一个被选择。

玛丽亚欣慰的同时好奇地问：“为什么呢？”

老师有点尴尬地解释说：“显然，她是全学校最漂亮的孩子，而且她每次组队游戏都能赢。”

“他们都做什么样的游戏？”

“跳房子、捉迷藏和集体跳绳，还有课堂测验和随机考试，她非常聪明！

阿普尔比太太，我建议她应该试着跳级，现在的学校对于她来说太无聊了。”

但玛丽亚和约瑟夫还是拒绝了老师们的提议，他们希望她能尽量跟同龄人多待在一起，发展一下社交技巧。

不过为了消耗她多余的精力，她的课后时间都被各种有趣的兴趣活动占满了，电影俱乐部、戏剧社、合唱团还有乐器课，每天都有新花样。

不过在所有的这些活动里，乔琳最喜欢的还是跟小伙伴利亚姆一起看《神秘博士》。

每次佩吉阿姨来的时候，她就知道她今天可以吃小饼干，然后跟利亚姆一起玩了！

是的，在大人们都认可的情况下，她对佩吉的称呼已经从礼貌的“盖勒格太太”

升级为亲密的“佩吉阿姨”

了。

至于利亚姆喜不喜欢跟乔琳一起玩？看他每天都高高兴兴地放学后跟妈妈一起去乔琳家就知道了，跟妈妈在一起，有小饼干吃，有电视看还有小朋友一起玩，能有比这个更好的吗？

保罗和诺埃尔都为此松了口气，他们总算摆脱了跟屁虫弟弟，不用在妈妈的耳提面命下带着一个小5岁的小屁孩儿到处走，他们甚至都顾不上嘲笑利亚姆跟小女孩一起玩了。

但其实他们都很喜欢阿普尔比家，那更像是一个温馨的避难所——

玛丽亚阿姨把房间里挂上了奇特的彩色针织挂毯，房间里到处是不知名的植物图案装饰，硬生生在阴雨绵绵的曼彻斯特里打造出了一点热带海滩的味道。