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东家来了几次，每次都能看见墙角的小矮桌边坐着一个高挑清秀的少年，眉骨深刻，气质严肃，只专心做自己的事。

东家以前是个读书人，少年的名姓他早有耳闻，不管传言真假，但这孩子一心扑在书上，东家不禁起了怜才之心。

“这是你这几日要抄的，认真些，出了问题一分工钱也没有。”

掌柜辞严厉色，捧来一堆书丢在江泠面前。

厚厚几本，抄下来手都酸了。

那些不待见江泠的伙计嘻嘻笑，站在远处偷偷看热闹。

江泠一言不发，将案上的书规整，看一眼扉页，目光微顿。

这几本书都是百川书局的藏本，十分贵重，罕有，是名人所写。

江泠眼中流露出惊喜，废寝忘食地抄书，一天看完一本，一开始以为是巧合，后来隔几日掌柜就要捧一堆过来，每次都凶巴巴的，但送来命令江泠抄的都是一些名作。

一些卖不出去的纸墨，有瑕疵的笔也会像丢垃圾一样扔给江泠。

他得了这些，抄书时开始抄两份，一本给掌柜，拿工钱，一本带回家再细读，做批注，紧记于心。

日子一天天过去，雨水过后，有人传言，说新知州已到曲州附近，即日便要进城。

第52章改观芃芃不在，很不习惯。

书局的生意不忙的时候，江泠回家可以早些，工钱多了后，日子不像从前那么拮据，隔几日就能吃上肉，江泠从书局回来，要先做饭，再去接叶秋水。

去年人牙子被斩立决，官府彻查了许多案子，严查狠打之下，曲州现在可以说得上是很安全，但江泠还是习惯去接送她。

快要十五岁了，江泠的个子窜得很高，旧衣服完全穿不下，他攒了许久的工钱，准备过几日去随便买件合身的衣服穿。

铺子里的生意很忙，叶秋水要去许多地方，进了货，要算成本与利润，她连睡觉都抱着算盘，既然要做东家，便不能只学皮毛，只学习如何调配，而不学经营，每当胡娘子与掌柜在雅间与人谈生意时，叶秋水都会借端茶送水的名义进出，侍奉左右，记下她们谈论的内容，学习、掌握、运用，脑子记不住了，回去就用笔写下来，一遍一遍地翻。

每次从宝和香铺回来，叶秋水都像是被抽空了精气神似的，没骨头一般靠着江泠，走几步就喊累，可若说累，也不见她第二日赖着不起床，每

日早早起来洗漱，背书、练字，再去香铺，雷打不动。

春末，沉香即将成熟，叶秋水深知品质是生意长久之本，胡娘子一介女流，能使宝和香铺稳立多年，正是因为无论是何种原料，胡娘子都会亲自把关，只选用上等香料，绝不掺杂。

叶秋水铭记于心，为此切身力行，时节一到，她暂时告别江泠，跟随商队先从就近的县城开始跑，与香料产地的农户沟通，确保香料的来源丰富且品质上乘。

叶秋水不在，江泠独自吃饭，写字，难免有些孤独，但他可以忍受，想到叶秋水正在做自己喜欢的事情，且不管她离开多久，终究会回到他身边，江泠不会难过，只是觉得很想念。

暮春的一日，江泠从书局回来，走到北坊时，看到街边乱糟糟的，路口被许多人挡住，争吵声几乎快将狭窄的巷子掀翻。

老妇人撕心裂肺的哭求声与小娘子的低泣交杂着传来，中间伴随着男人强势刁蛮的谩骂。

许多人围在巷子口看，堵住了江泠回去的路。

他瞥一眼，老妇人跪在地上，拉着男人的衣摆，涕泪满面，“你不能带人走啊，我根本没有想要卖孩子。”

“白底黑字，清清楚楚地写着‘卖身契’三个字，你们自己画的押忘了？”

男人拿着一张纸，拍了拍，这正是一张卖身契，买卖两方的手印都在上面。

妇人直摆手，“我不知道这是卖身契，你和我说的分明是让我孙女去你们绣房干活，我们签的是学徒契约，不是卖身！”

“什么叫你不知道？”

男人横眉怒目，“我当初可是说得清清楚楚，你现在别抵赖啊，手印一旦按下去，这契约可就生效了。”

妇人还要哭求，被他一脚踹开，男人一挥手，喝道：“把人带走！”

身后几个打手冲上前，一个个凶神恶煞，小娘子吓得惊慌失措，又看到老妇人被踹倒在地，顿时涕泪满面，哭道：“祖母！”

巷子里看热闹的人很多，见状，只能叹气，“造孽啊，翁老婆子一家都不识字，先前与人说好是送蕙娘去绣坊学技艺，怎知签下的文契竟然是卖身契，这下就算是闹到官府也没有用了，白底黑字，蕙娘算是完了。”

老妇人倒在地上，哭得直不起身，只能眼睁睁地看着孙女被拖走。

忽然，一个少年走上前，推开人群，将瘫倒的老妇人扶起。

一身粗麻衣，勾丝的布条缠着发，清瘦高挑，面容沉肃。

一旁的人群看呆，低声交谈，“这是谁家的孩子，好俊。”

因为不被北坊的人待见，江泠每次都走小路出门，不与邻里接触，鲜少出现在人前，许多人已经大半年没见过他了。

少年将老妇人扶到一边，让她在台阶上坐下，走了几步，才发现他走路不平，刚刚还在张望感叹的人霎时闭嘴了。